Gelukkig Nieuwjaar!

Gelukkig Nieuwjaar allemaal! Moge geluk ende gezondheid op uwen kopjes nederdalen en het fortuin in uwen buideltjes rinkelen... We zijn het nieuwe jaar ingegaan met onze eerste klant, Wilfrid Ashbury, de witte briard. We hebben nu ook een hondenblog! Zo houden we de baasjes op de hoogte tijdens het verblijf van hun hond bij ons.

Onze feestdagen waren zeer bijzonder. Op Tweede Kerstdag hadden we onverwachts toch nog een weekje de gite verhuurd, dit keer aan onze lieve vrienden Erik en Sandra, die op de valreep toch maar niet in het kleine hokje in Rennes-les-Bains wilden blijven, dat ze oorspronkelijk hadden gehuurd, omdat ze er in de buurt wandelingen wilden maken. Gelukkig was alles netjes en konden ze toch nog een weekje genieten, en wat hadden we een mooi weer!! Veel zon, en niet zo koud. We zijn zondag nog naar de Occitaanse markt in Esperaza geweest, waar we een Franse vriend tegen het lijf liepen, die ons uitnodigde voor de lunch. Wat ontzettend lief! Dus wij daarheen om te lunchen. Kip met friet en salade, en Marokkaanse groentenschotel voor mij. Als hij bij ons komt krijgt hij Chinees-Indisch. Grijns...

Oudejaarsdag was leuk, gezellig en dikmakend. Het was heerlijk warm, meer dan 20 graden in de schaduw op ons terras, en dat betekende natuurlijk dat tijdens het oliebollen bakken alle deuren open konden. Het werden heerlijke bollen, en ook de ananananananasflappen waren niet te versmaden. Godzijdank is dit maar 1 x per jaar!

We hadden ook allemaal lekkere hapjes, hatsjikidee!! Erik en Sandra kwamen o.a. met kabouter-mutsjes, waar wij dus nog nooit van hadden gehoord. Ik had nog gezegd, dat er veel in de bossen bij Puylaurens zaten, want een van de gasten van de gite had er een gezien toen we daar een beetje melig door de bossen liepen op zoek naar een gaaf doorkijkje naar het kasteel. Ach ja...

Op Oudejaars-avond hebben we met zijn viertjes een lampion naar de hemel gezonden. Het was net, alsof er een nieuwe ster bij was gekomen. Zo mooi! En wat hadden we mazzel, want het weer sloeg rond kwart voor 1 radikaal om, storm en regen, en de week erop trad de winter in, brrrrr.....

Voor Wilfrid was de sneeuw dus helemaal het einde. Hij werd compleet gestoord! Renne renne renne, en happen naar de vlokken en in de sneeuw... Er is dan ook behoorlijk veel gevallen en het is heel bijzonder wel hoor, voor deze streek, dat we zoveel sneeuw hebben. Het is rond het vriespunt en gisteren was er zelfs een sneeuwstorm!

Maar het geeft wel weer hele mooie plaatjes.






Net kwam Peter helemaal enthousiast mijn kantoortje ingerend. Op 23 maart openen ze een Kentuckie Fried Chicken in Carcassonne!!! Joechei! Nou. Na al die jaren KFC gemist te hebben, letterlijk en figuurlijk, is dat dus wel heel goed nieuws voor onze Peer! Ha!

Twee vrienden van ons, Philip Gardiner en Corjan de Raaf, werken samen aan een film genaamd The Stone. De opnames beginnen binnenkort. Succes Corjan!!



Om mijn nieuwe website PanOccitania.com te promoten, heb ik wallpaper, een banner en een filmpje online gezet. Het filmpje heb ik ook geupload naar YouTube:



Ik hoop, dat ik hiermee mensen kan lokken, het is hier zo'n fantastische streek! Echt perfect voor vakanties, voor ieder wat wils! Mocht iemand kunnen helpen met het promoten van PanOccitania, onze excursies, onze gite en website service, er is promotiemateriaal beschikbaar, dus stuur me gerust een mailtje! Alvast bedankt!

Interesse in het huren van onze vakantiewoning? Klik hier.

Ook Vakantiewereld.nl heb ik weer bijgewerkt, je kunt veilig bij de touroperator een vakantie boeken, en online via de website bladeren en een keuze maken. Er staat veel informatie op de site. Veel surfplezier en vakantie voorpret toegewenst!!

Snelle link naar mijn reproducties: Klik hier. Voor de Rennes-le-Chateau liefhebbers, er staan een paar nieuwe bij!! Grinnik....

Morgen nemen we afscheid van Wilfrid, die door zijn baasjes weer wordt opgehaald. Dan zal heel voorzichtig de poes van de buren, Smudge, haar kopje wel weer laten zien. Aanstaande vrijdag hebben we een tour Rennes-le-Chateau. We halen het nog net, omdat het domein in februari voor reparaties dicht gaat, en de Magdala toren is nu al gesloten voor renovatie. Het is goed dat men aan de slag gaat nu, er moest hoognodig wat aan gebeuren. Alles brokkelde af waar je bij stond. En omdat het domein van historische waarde is, en een grote toeristische trekpleister, moet het voor bezoekers wel veilig blijven. Het is dat we zelf geen geld hebben anders hadden we zeker geholpen. Dat is wat we het meeste missen, met die crisis van ons. Dat we niet meer gul kunnen zijn...

Het is tijd om een lekker kopje thee te zetten. We gooien nog een houtblok op het vuur en kruipen op de bank, lekker even zondag vieren... vijven... zessen...

Tot de volgende keer! Heel veel liefs en warme knuffels uit een wit Occitanië!

Petebeeldjes

Ons durpke heeft vrijwel overal de houtkachels en haarden weer aan, de lucht is op windstille dagen vervuld met de geur van brandend hout. Het heeft hier niet zoveel gesneeuwd als in Nederland, en de weersverwachting met de Kerst is maar liefst 16 graden. Toch is het Kerstgevoel duidelijk aanwezig. Niet zozeer door de constante lawine van kerstliedjes op Sky Radio, of door de winterse sferen in de natuur. Maar vooral door de mensen om ons heen.

Een waar gebeurd Kerstverhaal
Zo was er het Engelen Heiligdom in Alet-les-Bains. Jarenlang hebben Lorrie en Eugene geknokt voor hun paradijs in de bergen boven Alet, waar de schilderijen van de Engelen pronkten in een speciaal daarvoor ingericht zalencomplex. Waar de tuinen een serene sfeer hadden om iedere bezoeker te betoveren. Maar het is er niet meer. Want de landheer bleek een echte Scrooge te zijn.

Ze konden door de recessie twee maanden hun afbetaling aan de landheer niet betalen. Dus moesten ze eruit. Met alleen een koffertje, want dat stond in de contracten. Uiteraard zijn ze direct een rechtzaak begonnen tegen deze onredelijke clausule waarvan ze geeneens afwisten, omdat de contracten nooit juist vertaald zijn tijdens het tekenen. De rechtzaak hebben ze gelukkig voor een groot deel gewonnen, maar ze wilden geen minuut langer als noodzakelijk meer in dat huis wonen, onder het juk van landheer Scrooge en zijn bizar hoge maandlasten. Ze hebben gewerkt als paarden om alles leeg te ruimen, alle beelden uit de tuinen te halen, en toen de verhuizing voor de deur stond, kwamen ze hulp te kort.

Direct zijn wij en nog enkele vrienden twee dagen gaan helpen. De tweede dag ook onze buurtjes van Rodeo Raft! Met alle auto's, aanhangers en busjes die we konden inzetten zijn hun spullen naar een tijdelijke huurwoning in Limoux vervoerd, en de beelden en Ionische zuilen van het Engelenheiligdom verhuisd naar onze achtertuin ter bewaring. Het zijn nu dus tijdelijk onze "petebeeldjes" geworden. We hebben alles gegeven wat we konden, om ze te helpen verhuizen en het landhuis boven Alet schoon achter te laten. Landhuis. Dus we waren niet zomaar klaar. Maar het is gelukt! Met alle hulp bij elkaar!!!

Iedereen heeft de dagen erna met de tong op de grond op de bank gelegen. Keikapot, maar voldaan! Ik had nog wat rijpe peulen van de wisteria die over de pergola's hing, geplukt, om die te zaaien in het vroege voorjaar. Ze hebben zoveel moeten achterlaten, niet alleen herinneringen, maar ook al hun arbeid, planten en bomen, etc. Het Engelenproject heeft enorme verliezen geleden door deze gebeurtenis, en we hopen dat ze in de toekomst weer snel een nieuw, beter Heiligdom kunnen vinden om met hun gezin en de Engelen van Lorrie te wonen. Woensdagmiddag zien we elkaar weer in Limoux, om nog even bij te praten en ze zoveel mogelijk te steunen. Met veel hartepijn moeten ze overigens ook een nieuw huis vinden voor een lief klein poesje en een mooie kat, dus liefhebbers die in de buurt wonen, geef gerust een gil!

Hun webshop werkt nog wel gewoon, dus kan iedereen die interesse heeft in bijvoorbeeld kaarsen, schilderijen of andere producten van Lorrie's Engelen, nog steeds via hun website bestellen.

Dieven!
De andere ochtend word ik vroeg wakker van herrie in de keuken. Ik maakte Peter wakker en die is gewapend met een zgn. "ploertendoder" direct gaan kijken. Met heel veel bravoer opende hij de deuren maar we zagen niemand. Er leek ook niets te zijn verstoord, of weggehaald. En toen zagen we ze liggen...

De geklapte peulen van de wisteria... over de keukenvloer, op en achter de kastjes, de kruidenpotjes en de magnetron, overal! Met hartslag 230 begonnen we te lachen. Even uitblazen hoor!!! Wat een mop!!!

Uitzending Via Vacance bekend!
Op 14 februari is het zover, rond half 5 op RTL 4 komt de uitzending van Via Vacance France waarin ik af en toe te zien ben als gids met Pauline de Wilde, in Carcassonne. De aflevering wordt de week erop herhaald, in de ochtend op RTL4, op zondag 21 februari. Ik herinner iedereen er wel aan nog, vlak van te voren!

Nieuwe website
Ik moet er nog wel wat aan opplussen, maar hij is klaar, mijn nieuwe privé website: PanOccitania.com! Het is een samenvoeging van twee oude websites, languedocvakantie.nl en zuid-frankrijk.eu, die komend jaar gaan verdwijnen. Altijd wel spannend, de lancering van een nieuwe website. Mochten jullie nog iets zien dat niet goed overkomt, foutjes, etc. dan hoor ik het graag! Alvast bedankt!

Snelle link naar mijn reproducties: Klik hier.
Snelle link naar onze begeleide gidstochten: Klik hier.

Dankwoord
Graag willen Peter en ik iedereen van harte bedanken die ons op welk gebied dan ook heeft gesteund, geholpen, de gite (zie foto rechts) heeft geboekt, etc. Dat stellen wij enorm op prijs! Dankzij deze steun hebben wij de mogelijkheid om weer een jaar door te gaan hier in het prachtige Occitanië. Doorgaan ook, met hier in de streek een overkoepelend orgaan te creëren waarvan alle mensen die hier in het toerisme zitten, kunnen profiteren. Sociaal zakendoen en samenwerking is wat wij hier voor elkaar willen krijgen. Ondanks de idyllische reputatie van Zuid-Frankrijk en de mooie omgeving hier, is de streek zeer arm en zijn er amper sociale wetten. Iedereen moet hier keihard werken. Met onze kennis en ondernemingslust willen wij proberen om de streek een beetje te helpen om vooruit te komen. We zullen ons in 2010 met nog meer kracht gaan inzetten hiervoor.

Plannen 2010
Volgend jaar is vooral een verrassing, een cadeautje. Een heel nieuw jaar om ons bedrijf verder uit te bouwen, en er staan enkele gesprekken met instanties op het programma. Ook staan er enkele geplande tours op het programma deze winter, we hebben al 15 weken verhuur van de gite op de kalender staan, we zijn begin januari een hele week oppasouders van de hond Wilfrid (zie foto) en we hebben een enorme kluslijst aan ons eigen domeintje, zoals beitsen, kitten, tuinieren, etc. (jippiejajajippiejippiejee). Binnenkort starten de voorbereidende werkzaamheden aan een nieuwe website voor een van onze klanten, er is een optionele bestelling voor 2 reproducties binnen en een optie op een paar tours in maart/april. Kortom, we gaan ervoor!!

Oudejaarsboodschap
Zo aan het eind van het jaar ga je altijd een beetje terugkijken, balans opmaken, en je hebt hoop op mooie dingen in het nieuwe jaar. Je wenst de mooiste dingen toe aan iedereen die je kent, je krijgt kaarten van oude bekenden, vrienden, familie... het is een periode waarin je ook stilletjes naar binnen treedt, om te contempleren, of gewoon even de stilte op te zoeken. Zoals op dit Blog te lezen was, hebben Peter en ik een behoorlijk enerverend jaar achter de rug. In deze decembermaand hopen we even pas op de plaats te maken, even bijkomen, even rust.

En zo rond de Winterzonne-wende is ook de natuur naar binnen getreden, in afwachting van de terugkeer van de zon, die op 21 december opnieuw is herboren om iedere dag weer sterker te worden.

De hoop die wij koesteren, voor onze omgeving, onszelf, en de wereld, is als een knop in de winter, in stille afwachting van warmte, licht en lente. Zo visualiseer ik de wereld als een knop, waarbij de warme zon een alchemie veroorzaakt die nieuw leven creëert. Ook visualiseer ik een wereld die oplicht van geluk, van vrede, van liefde, van troost en vooruitgang in het menselijk bewustzijn.

Laat er Licht, Leven en Liefde zijn en laten we dit uitstralen naar buiten toe. Liefde, vriendelijkheid of een glimlach overwint alles, ontdooit het hardste ijs. Er is geen kamer meer donker zodra er licht in schijnt. Licht, de Zon, overwint alles. Sol Invictus.

En dat, lieve allemaal, is mijn Oudejaarsboodschap.
Peter en ik wensen jullie een gezellige, liefdevolle Kerst toe.
Tot in het Nieuwe Jaar, met de aller- allerbeste wensen voor iedereen!

De kat van ome Willem

is op reis geweest....

En je klikt een keer met je vingers en poef, je zit weer thuis achter de computer een Blog entree te schrijven. Wat ging dat snel! Op 10 november reden we via Millau (die grote brug weet je wel?) en Clermont Ferrand naar Parijs, waar we twee dagen een soort van kerkepad liepen. Dit had vooral te maken met research voor mijn boek dat ik nog steeds aan het schrijven ben (als ik er tijd voor heb, dus een 10-jarenplan, grijns). Ik heb een spannende achtervolging kunnen uitdenken en diverse zaken kunnen onderzoeken die te maken hebben met de rode draad die door het boek loopt. Hartstikke leuk natuurlijk! Vooral, als je bijna 15 jaar met een mysterie bezig bent, daarvoor o.a. gebruik maakt van de symboliek van een wereldberoemd schilderij, en dan voor het eerst oog in oog staat met het origineel in het Louvre (zie foto boven)! Top!

Naast het Louvre (we zijn nu officieel 2 centimeter korter) bezochten we de St. Sulpice, waar ons kerkepad officieel begon. De Notre Dame en de Sacre Coeur mochten natuurlijk ook niet ontbreken. We hebben twee mooie dagen gehad in Parijs, die we afsloten met een tochtje per boot over de Seine. We hadden het verdiend! Letterlijk en figuurlijk! Met dank aan de onverwachte laatste boekingen van onze gite Le Conte du Graal.

Vrijdag 13 november reden we van Parijs naar oost-Brabant, naar Bospark De Bikkels in Vlierden, waar we incheckten in een heel goedkoop stenen huisje dat perfect was, als het schoon was geweest en lekkere bedden had. De omgeving was fantastisch! Veel bos, stilte, het rook super naar hars en dennennaalden, en we hadden eekhoorntjes en allerlei vogels van bonte spechten tot godweetwatjes. Heerlijk! We dachten, dit wordt feest.

Maar de week Nederland beleefden we als volgt. Rije rije rije door het opgebroken wegennet tussen oost en west, die zien, daar heen, weer 2 uur trug. Boodschapjes doen (o.a. Kruidvat, gekennetwel), visite, en weer anderhalf uur trug. Alleen zondag en maandag waren redelijk rustig, en dan moest ik die maandagochtend nog naar de tandarts ook! Vulling vervangen. Boehoe!

Maar wat een leuke tandarts daar in Deurne! Met een half uur stond ik weer buiten. Poh! Dat was sneller dan toen ik naar binnen moest. Nee geen zenuwen of zo, het ziekenhuis waar de tandarts zat, stond nergens aangegeven dus reden we verkeerd, zagen het ziekenhuis rechts van de weg liggen en kwamen dus te laat aan. En eer dat die lift dan komt om naar de 5de etage te gaan! Rolstoelen erin, nog een erbij gepropt, wacht hou die lift vast! Nog een erbij. Stoppen op de eerste. De ene erin, de andere eruit. Tergend langzaam gingen die liftdeuren dicht. Op de derde moest de rolstoel die achterin stond eruit, dus iedereen eruit, andere rolstoel erin, heeeeel langzaam weer die deuren dicht. Veel te laat stond ik op de 5de etage en ik zag dus een lange gang met allemaal dichte deuren en heeeeele kleine plaatjes erop met de naam van de arts die er achter dat deurtje zijn praktijk had. Gelukkig liep net de assistente naar buiten om me te roepen. Poeh! Een boze geïrriteerde tandarts moet je niet hebben he! Maar het was een schat. Aanrader voor mensen die bang zijn voor de tandarts. Zoals ik...

We vonden het super om familie en vrienden weer terug te zien, en ook op de 60ste verjaardag van mijn broer te zijn, maar vonden het erg jammer dat we geen tijd hebben gehad om naar een aantal andere vrienden en familieleden te gaan, waaronder onze oude buurtjes Ruud en Lies. Deze twee kanjers hebben ons tijdens de verhuizing zo fantastisch geholpen! We hadden ze graag weer gezien, maar, dat komt misschien in april wel weer goed. In april bouwen we echter nog meer rustige dagen in, want toen we thuis kwamen waren we in plaats van uitgerust, compleet uitgeput. En dat is dus niet de bedoeling van een vakantie. Op de foto: Het Louvre. Mijn arme rug...

Een van de hoogtepuntjes voor mij was het Jubileum Convent van de AMORC in Noordwijkerhout op 14 november. Peter en ik waren erbij en ook daar zagen we weer een hoop lieve vrienden terug! Het was een boeiende dag, en vooral ik heb er intens van genoten en er veel kracht door opgedaan.

Om nog even terug te komen op Parijs: wat ik ook heel erg mooi en indrukwekkend vond, waren twee speciale vogels, een raaf en een duif. Allereerst trok een duif, die in de poort van de St. Germain des Prés zat, mijn aandacht. Zij liet me op bijzondere wijze een Green Man zien die verstopt zat op een van de uitgehouwen pilaren. De Groene Man of Pan is een studie-object van mij en belichaamt vooral de natuurkracht in de materie (en is daardoor verbonden aan de lente, maar ook aan herders en hoeders). En wat denk je van deze raaf, die keurig netjes bleef stilzitten, zelfs toen ik er nog geen meter vanaf stond om er een foto van te maken. Hij was compleet op zijn gemak in de schaduw van de Sacre Coeur.

En wat hebben we geboft met het weer! We waren nog niet terug naar huis of het begint in Nederland te stormen en te regenen, we reden onderweg naar het zuiden rakelings langs hoosbuien die we nét niet over ons heen kregen! We hebben ze, soms, geschampt. Zoals bij Luik en later nog iets zuidelijker. Zodra we in de Languedoc arriveerden waren alle wolken weg, de zon stond superlaag en de Pyreneeën vormden in hun silhouet een schitterend welkomspanorama tegen de oranjerode lucht. We waren weer thuis.

De afgelopen week hebben we hard gewerkt. Peter aan diverse rompslomp rondom de oude zaak in Nederland, ik aan websites en het aanbieden van reproducties van mijn werk (ik heb er 1 ("Love") verkocht aan mijn zus Lenie, super, dikke kus!). Verder was ik 4 dagen het wasvrouwtje. Grijns. Nu is alles weer opgeruimd en netjes, en dit weekend zet ik lekker de boom (jaja, hier vieren ze toch geen Sinterklaas...) en morgen begin ik aan de kerstkaarten/mailing. Die gaan dan 1 december op de post of in de mail. Dan is da moei beurt.

Eind dit jaar kom ik nog terug met een laatste Blog entree van 2009. Hale vale plusear en vooral Liefde tijdens deze bijzondere feestmaand! Want Liefde is Alles. Liefde is dieper, hoger, machtiger. Liefde verslaat de Tijd. Daarom; laat de feestmaand vooral een maand van Liefde zijn.

Heel veel Liefs,

Anneke***

Alweer november!

Hallo allemaal! Hebben jullie een leuke Halloween gehad? Het sfeertje zat er hier goed in. Volle maan, mistige nachten en 's nachts hoorde ik zelfs een bosuil... Spooooky!! Hier hebben de Fransen weer volop chrysanten op de kerkhoven neergezet. Alle kerkhoven zijn nu één groot kleurenspel van bordeauxrood en geel. Het is nog steeds zwoel.

Hopelijk gaat het met jullie allemaal goed. Hier draait alles en gaat het zijn gangetje. Drukke tijden worden nu ingeruild voor periodes van klussen en afwerken, vooral rond onze vakantiewoning moet er het e.e.a. worden geklust. Beitswerk, verfwerk, het hekwerk moet in de metaallak, en er moet het e.e.a. worden opgeplust. Voor volgend jaar staan er alweer 7 weken geboekt, dat belooft veel goeds!

Onze laatste gasten waren echte schatten weer. Ik ben met hen 2 x op een tour geweest. Een tour rondom het enigma van Rennes-le-Chateau, en een tour naar de Galamus kloof en de Fenouillet. We hebben allemaal ontzettend genoten en boften met mooi weer, vooral die middag in het Galamus klooster was magisch. Dan zit je dus in een rotsklooster, vrij stilletjes met niet zoveel bezoekers, in het zonnetje op de binnenplaats een drankje te drinken en het enige wat je ziet is schitterende natuur. Het klooster hangt namelijk aan de rotswand in een kloof...

Ondertussen heeft Peter 6 kuub hout verwerkt voor de houtkachel, en er een prachtige stapel van gemaakt onder de kap van de achterkant van de gite. We kunnen weer even vooruit! Ondanks de voorspellingen dat deze winter niet zo koud zal zijn, spelen we dit jaar toch maar even op veilig. En er gaat niets boven een lekker vuurtje als het buiten guur en koud is...!

Op 22 oktober was niet alleen mijn schoonzus Sjoukje jarig (nogmaals van harte!), ook Peter en ik hadden iets te vieren. We waren toen namelijk precies 14 jaar bij elkaar. Ondanks het slechte weer (toen troffen we het helaas niet) genoten we van een mooie tocht door de Aspre naar Castelnou, een pittoresk dorpje midden in de natuur! We bezochten het 10de eeuwse kasteel dat het dorp domineert en na de lunch in Thuir reden we via de Col de Jau terug. Wat een prachtige herfstkleuren! We hebben heel erg genoten van dit mooie uitstapje!

En gisteren hebben we voor het eerst weer een keertje gewandeld, na bijna 2 weken achter de computer te hebben gezeten in verband met het bouwen van de website voor het Engelenheiligdom (en stijf dat we waren!). Het was leuk om weer eens een ander pad te verkennen, waardoor we weer een heel ander uitzicht op Belvianes hadden! Altijd leuk natuurlijk!


Lorrie's Angels!
De nieuwe website voor het Engelenheiligdom bij Alet-les-Bains staat online, inclusief webshop! Ze hebben schitterende producten met engelen, echte unieke kunstwerken. Die kun je nu ook online kopen (ideetje voor de kerst?) en geheel veilig via PayPal natuurlijk. Dit was ons laatste website project voordat we op vakantie gaan naar het noorden. Lorrie en Eugene zijn inmiddels vrienden van ons geworden. De engel die hiernaast te zien is, heet "Going Home" (naar huis). Prachtig he?

We hebben het samen met Lorrie, Eugene en hun jongste dochtertje Molly gevierd, met taart, en later met toastjes en Blanquette! Het was een feestelijke gebeurtenis want ook zij hebben zware tijden achter de rug en proberen met de relancering van hun website en webshop een nieuwe periode in te luiden. Spannend is ook dat hun artikelen binnenkort in de USA worden gelanceerd! Dus we hebben even geproost op een mooie toekomst!


(De rivier de Aude, net om de hoek)

Paris, here we come!
Dankzij de fooienpot konden we nu twee daagjes Parijs aan onze gebruikelijke Nederland-trip vastplakken. Wat hebben we daar zin in! We lopen niet echt de gebruikelijke zaken af, maar richten ons op onderzoek voor mijn thriller, waar ik nog steeds mee bezig ben. Het schrijfwerk heeft wel een ruim half jaar 'on hold' gestaan, want ik had er echt geen tijd voor. Maar de wintermaanden zijn uitermate geschikt om weer wat hoofdstukjes, karakters en plaatsen uit te diepen. Een deel van het boek speelt zich in Parijs af en daarvoor bezoeken we op 11 en 12 november een aantal bezienswaardigheden waar mijn hoofdrolspelers een paar spannende momenten zullen beleven. Daarbij kan ik meteen het nuttige met het aangename combineren, want tijdens het bezoek aan de bezienswaardigheden zal ik ook nog wat persoonlijke research doen, rondom een theorie waar ik dit jaar mee bezig ben geweest. Zal ik aanknopingspunten vinden? Spannend hoor...!

Onze week in Nederland is vooral gericht op familiebezoek en wat verplichte zaken zoals wat boodschapjes en wat zakelijke afspraken. En natuurlijk het AMORC Jubileumconvent! Ook mijn broer Piet wordt 60 en daar moeten we dus bij zijn! Voor het eerst hebben we echter ook enkele dagen kunnen inbouwen, waarin we onszelf rust geven. Want wat hebben we dat nodig! Peter en ik zijn allebei vrijwel uitgeput. De waslijsten met werkzaamheden is iedere dag groot. We zijn nu precies 2 jaar aan het knokken. Nu komt het erop aan, dat we het moeten volhouden. En, vertrouwen hebben, dat we ook de komende twee jaar zullen doorkomen. De crisis heeft ook ons geen goed gedaan en wij hebben net als zovelen ook veel pech gehad. We hopen dus op nieuwe opdrachten voor boekjes, websites, tours, honden voor onze Holiday Home for Dogs en een goed seizoen voor onze gite in 2010!

Hoe kun je ons steunen?
Op onderstaande manieren kun je ons steunen, zodat wij niet alleen hier kunnen blijven, maar ook ons werk hier in de streek kunnen voortzetten. Klik hier voor meer informatie over ons werk in de Languedoc-Roussillon.

Mochten enkelen onder jullie volgend jaar deze kant opkomen, kijk dan op www.le-conte-du-graal.com voor alle details rondom onze gite.

Wil er iemand een tour door de omgeving, of een website laten maken? Kijk dan op onze Barinca website voor alle details en mogelijkheden.

Wanneer jullie online je vakantie wilt boeken, kijk dan op onze website www.vakantiewereld.nl voor de leukste tips en alle mogelijkheden. Je kunt zonder zorgen online je vakantie vastleggen!

Vertel het door aan vrienden, familie en collega's! Heel erg bedankt alvast!!

En tenslotte...
Ik heb nog geen datum van de tv uitzendingen van Via Vacance van RTL4 binnen, maar alles is gemonteerd en ligt klaar voor de periode januari t/m maart 2010. Zodra ik de datum weet, zal ik hem doorgeven!

Begin december ben ik er weer met onze avonturen in Parijs en Nederland! Poh... dan is het alweer Sinterklaas!! Tempus Fugit!

Heel veel liefs!!

Op tv? Op tv?

Eindelijk weer een geluid uit het zuiden! Wat hebben wij het druk gehad de afgelopen paar maanden. Het is in juli en augustus erg warm geweest, tussen de 30 en de 40 graden met een enkele korte storing. Dat had tot gevolg dat we iedere dag de cigales hoorden (dat zijn dus geen krekels, maar grijze gevleugelde insecten). Hele concerten gaven ze weg! Wel zwoel hoor! :)

Het badje was fantastisch om in af te koelen. Ook mijn zelf gezaaide stokroos is met zijn ruim 2 meter en al 3 maanden onafgebroken bloei een enorm succes! En onze vrienden Maja en Bob hebben met hun boot 'De Druppel' de Kaap gerond (Cap d'Agde). Gefeliciteerd! En allebei de baard laten staan zeker he? Want "Al die willen te kaap'ren varen..." Immers? Grijns...

Hieronder zal ik met zevenmijlslaarzen door onze zomer stappen.

STERKTE!!
Allereerst willen Peter en ik Roland van den Hout en zijn familie en vrienden van harte beterschap en heel veel sterkte wensen. Het knokken tegen een hersentumor is afschuwelijk en wij leven ontzettend mee. Hang in there!! De wonderen zijn de wereld nog niet uit!!

Peter's verjaardag
Op Peter's verjaardag zijn we een route gaan voorrijden voor een klant en wat hebben we genoten van het Prehistorisch Museum en een bergtocht naar de Montcalm Range! Overigens, als je op de foto's klikt, krijg je een grotere versie te zien.



Huwelijksbootje!
Op 12 augustus zijn Jeroen en Froukje Koremans in het huwelijksbootje gestapt!

De jongste zoon van mijn broer Piet is dolgelukkig met deze mooie dame, en het feest was een groot succes!

De huwelijksvoltrekking en het feest dat erop volgde werd gehouden in Kasteel Duurstede. De dag begon met regen maar gelukkig klaarde het daarna snel op.

Uiteraard wensen wij hen een gelukkige toekomst toe!

Uit APARC
Peter en ik gaan binnenkort APARC verlaten, de stichting die is opgericht om de ziel van Rennes-le-Chateau te behouden. De reden hiervoor is, dat het een soort van 'fanclub' dreigt te worden die bestuurd wordt door iemand die niet staat voor waar wij voor staan. Dat is de afgelopen maanden gebleken. Wij concentreren ons nu voortaan rechtstreeks op de gemeenteraad van het beroemde dorpje, door te adviseren en te helpen waar we kunnen om het Domein van Saunière in de best mogelijke staat te houden. Ook de website die ik voor de stichting heb gemaakt, zal t.z.t. worden vervangen door een andere, door de voorzitter zelf gemaakte website.

Succesvolle verhuur!
Fantastisch nieuws! De gite wordt dit jaar al 28 weken verhuurd, en dat is ontzettend gaaf! Nu kunnen we een kleine reserve opbouwen om dingen te verbeteren cq vernieuwen of vervangen, zodat ook volgend jaar het vakantiehuisje er weer een jaar tegen kan!

Uitjes in juli
Peter en ik zijn overigens nog wel een paar keertjes erop uit geweest. Zo woonden we op een mooie zwoele zomeravond een concert van de groep OC bij, die in Puilaurens onder het kasteel een optreden gaf waar heel veel mensen op afkwamen. OC is heel populair hier, ze maken een leuke mix tussen pop en middeleeuwse muziek met echte middeleeuwse muziekinstrumenten, en ze zingen in het Occitaans. Wat een sfeertje!!

Dat Occitanië al 100 miljoen jaar oud is, maakt het ook voor geologen en paleontologen een paradijs. Ik heb het op een blauwe maandag nog bestudeerd en vond het dus ontzettend leuk om tijdens een wandeling deze bizarre aardlaag te zien. Het was gebarsten, versteende modder uit de oertijd. Een schitterend gezicht! De Pyreneeën werden tussen 150 en 100 miljoen jaar geleden gevormd en toen de laatste vulkaan in slaap viel kwam de aarde tot rust. Behalve erosie en een klein beetje menselijke invloed is het landschap dus letterlijk oeroud.

Een ander uitstapje ging naar het Engelen Heiligdom vlak boven Alet-les-Bains. Daar leerden we kunstenares Lorrie en haar man Eugene kennen, inmiddels klanten van ons voor grafisch werk en het ontwerp voor een nieuwe website. Nooit gedacht, dat een schildering met bijpassend gedicht van een Engel zo'n indruk op ons zou maken! Zij weet echt de ziel te beroeren met haar prachtige geinspireerde werk!

Tijdens een promotietour, waarbij we accommodaties in de omgeving afliepen om onszelf en onze gidstochten te promoten, hebben we de eigenaars van Le Jardin des Gorges in Belvianes ontmoet (chambres d'hôtes). Zowel voor gidstochten als voor website werk hebben ook zij interesse! En dat is fantastisch! We hopen met ons bedrijf niet alleen het toerisme in de Languedoc te promoten en vakantiespreiding te stimuleren, zodat er het hele jaar door meer toeristen komen en niet alleen in het hoogseizoen, maar we hopen ook iedereen die in het toerisme zit te helpen door te adverteren en te adviseren en elkaar aan te vullen op allerlei gebied.

Verder heb ik dan eindelijk een keertje mijn eigen Franse gele pruimenjam gemaakt, heerlijk voor op een beschuitje of een cracker! De appelboom die Piet en Sjouk voor ons huwelijk hebben geschonken heeft 2 appels opgeleverd, maar ja... het is ook nog zo'n jonkie! Maar op een goeie dag zullen we daar eens lekkere appeltaarten van kunnen bakken. Tomaten hebben we al, daar snoepen we nog steeds van! En druiven, vijgen, kersen...

Deze pot die je hier ziet heb ik speciaal gemaakt voor de gasten in de gite. Precies toen ze wilden gaan barbecuen ging de barbecue stuk, tja, dat kan gebeuren. Maar we proberen dan altijd een pleister op de wond te doen en dit is natuurlijk altijd erg leuk!

Visite, visite!
Eind juli kregen we bezoek van een neef van Peter, Mark, met zijn vrouw Joyce, dochter Magali en vriendin Nina. Ze verbleven twee nachtjes bij onze vriendin in haar prachtige appartement aan de overkant en konden zo nog even genieten van de omgeving. We vonden het ontzettend leuk ze weer te zien!

Ook een grote verrassing was het bezoek van mijn oude vriendin Lies in diezelfde week, met haar man André en twee kinderen Ischa en Mitsie. Ze verbleven een korte week op de camping in Axat en we konden zo nog een paar daagjes met elkaar doorbrengen. Dat was echt super! Ik ken Lies al sinds 1984. We hebben tussen 1984 en 1992 heel wat avonturen meegemaakt, samen op vakantie geweest naar Groot-Brittannië, we hebben samen opgetreden (zij op keyboard en ik zong) en dan is het natuurlijk altijd leuk om bij te kletsen!

Naast een bezoekje met Lies en co aan Alet-les-Bains en Rennes-le-Chateau (zie foto boven) hebben we op een woensdag-avond de openings-avond van het jaarlijkse Folklore festival in Quillan bijgewoond (hilarisch overigens)! Diverse landen presenteren zich op muzikale wijze tijdens een optocht en diverse optredens gedurende de week zelf. Een mooie afsluiter van een mooie week!


Achter de computer
Daarna brak er een zware tijd aan, vooral voor mij. Ik heb in een kleine maand de website www.vakantie-wereld.nl compleet vernieuwd. Het is nu een online reisbureau geworden, waar je naar je bestemming kunt gaan met een simpele muisklik, een keuze kan maken uit het aanbod, en de reis gemakkelijk online kunt boeken. De site staat vol wetenswaardigheden, mogelijkheden en tips en is echt de moeite waard om even doorheen te surfen, vooral als je vakantieplannen hebt. De website moet het ontbrekende stuk inkomsten dat wij nu nog ervaren, gaan aanvullen, zodat we niet steeds de stress hebben dat we aan het eind van de winter in de problemen raken. Ik heb er dus flink hard aan gewerkt en ik hoop, dat de website succes zal hebben! Mochten jullie nog (schoonheids)foutjes of andere zaken zien, stuur me dan svp een mailtje? Bedankt!!!

Gidsen met klanten
Tussendoor hebben we nog wat tours gemaakt, soms ik alleen met gasten uit de gite, en soms met auto en Peter als chauffeur, zoals met de broer van een oude rockstar manager. Dit was de tour die we hadden voorgereden op Peter's verjaardag. Robert, Jane en zoon David trokken met ons een dag de bergen in boven Vicdessos, met een grotere huurauto voor max. 7 personen! Dat is een afspraak met onze Engelse vriend, die wij betalen met maaibeurten. Gaaf geregeld zo he? Het is alleen een Engelse auto, dus het stuur zit rechts, de versnellingsbak links, en daar moest Peter toch even aan wennen, maar met zijn ervaring was dat na een klein uurtje al onder de knie.

De dagtocht werd een succes! 's Morgens het Prehistorisch Museum bij Tarascon-sur-Ariège waar ik uitleg gaf over de geschiedenis van de kunst (grotschilderingen Niaux en Bedeilhac). Toen de bergen in. Onderweg hadden we kuddes schapen, koeien en stieren, met kleintjes nog, en we genoten van de uitzichten en een piezeltje sneeuw, één van de weinige remsporen van de (vroegere eeuwige!) sneeuwkap die 's winters op de Pyreneeën ligt. En dan die wegversperring hier: "You shall not pass!!" Grijns!



Enne, weet je nog, die spirituele meester waarmee we een middagje hebben opgetrokken in juni? We deden de krachtplaatsen aan, hier in de vallei vlakbij Rennes-le-Chateau. Hij heeft daarover een verslag geschreven, hartstikke leuk! T'is natuurlijk wel in 't Engels...

Op Teevee?
Op zondag 30 augustus was het spannend! Toen hadden we een afspraak met Via Vacance, een reisprogramma van RTL4 die mij zou gaan filmen tijdens de rondleiding in Carcassonne met de presentatrice Pauline de Wilde. We hebben van half 11 tot 3 uur gefilmd, met een uurtje lunchpauze tussendoor. Wat een avontuur! En keigaaf natuurlijk om met zo'n filmcrew door de Cité van Carcassonne te lopen. Ik dan met een microfoontje in mijn bh, een zendertje op mijn kont en een tv-camera op menne snuffert.

Ik mocht ontzettend weinig vertellen. Nou, da's een uitdaging voor mij, dat snap je wel. Grijns... Dus niks over de Katharen, want dat zou te lang duren. Heel klein beetje over 1209, een miniscuul stukje Canal du Midi, en ik heb zelfs door tijdsdruk en snelle improvisatie de mogelijkheid gemist om te vertellen dat ik gids! Boehoe! Dus hopelijk zetten ze toch BARINCA TOURS onder mijn naam straks, als de uitzending op tv komt in het eerste kwartaal van 2010 (wat zal ik in een deuk liggen zeg... er was me al gewaarschuwd dat je op tv 5 kilo dikker ben. Aaaarrrcchh!! Nog dikker!). Maar we vonden het echt leuk om mee te doen, we zijn weer een ervaring rijker!



De presentatrice vroeg me op een moment, wat mij nou zo naar dit gebied trekt. Ik heb daarop slechts 1 antwoord:



Vakantie Luxemburg 1972. Jong geleerd, oud gedaan! Grijns....

Free Willy!
De eerste week van september is wit met veel haren. Wilfrid is er weer! Dus kunnen we een weekje lang wandelen, poetsen, borstelen, spelen, knuffelen en ikkes kan een beetje op adem komen, want motje motje wat ben ik moe! Dus neem ik deze week 'vrij' tussen aanhalingstekens, want de rest gaat gewoon door natuurlijk. Koken, afwassen, wassen, de boel schoonhouden en noodzakelijke computerwerkzaamheden uitvoeren. Ik zou best op vakantie willen, een paar dagen naar een wit zandstrand met azuurblauw water, geen wind en tussen de 25 en 30 graden. Palmboompjes en een goed boek. Zucht...

Vakantie?
Voor alle Amorcianen de leuke mededeling dat Peter en ik aanwezig zullen zijn op het Jubileumconvent van de AMORC op zaterdag 14 november! We hebben onze trip naar Nederland hier omheen opgebouwd. We kijken er echt naar uit! De week Nederland staat gepland van vrijdag 13 november tot en met zaterdag 21 november. Zondagochtend 22 november rijden we weer naar Frankrijk terug. De week zal redelijk bezet zijn met diverse bezoekjes en zakelijke plichtplegingen natuurlijk, maar we moeten ook zelf even op adem komen en hebben dus een vakantiehuisje bij Roompot gehuurd in oost Brabant. Zodat ook wij even een dagje helemaal niks hoeven, even eruit zijn...

Puf!

Tot de volgende keer!

Zomer in de bergen

Zomer in de bergen. De tijd van krekels in de dalen, zwaluwen, hete zon, het grasmaaien is alleen maar nodig om de bloemstelen kort te houden van het onkruid dat er tussen groeit, de kleine riviertjes en bronnen zijn opgedroogd, auto's waaien stof en zand op, en het is druk. De toeristen hebben het gebied weer gevonden. Hele trossen motorrijders brommen voorbij in de ochtend en komen weer terug in de avond. Blauw-rode rafters varen of zwemmen langs onze tuin door de Aude om bij de buren, het Raftstation Rodeo Raft, weer uit te stappen na een spannende wildwatertocht. Er zijn festivals, brocantes, markten, muziekuitvoeringen, culturele shows, en ons huis hebben we tijdelijk hernoemd. Het heet nu: "In den Zoeten Inval".

De afgelopen periode hebben we weer heel wat avonturen beleefd. We kregen wederom een bezoek van Nathalie van Koot en David Scherpenhuizen van "Verborgen Frankrijk", en een jongedame uit Maleisië die twee tours had geboekt. Het enige dat ik wist, was dat ze verbleef in Lavaldieu, vlakbij Rennes-le-Chateau, en dat ze speciaal was overgekomen voor dit gebied. Heel bijzonder. Vervolgens was er een Australische spirituele meester overgekomen waar ik al bijna 10 jaar mee correspondeer. Hij verbleef in Lavaldieu (...). De Maleisische was namelijk een leerling van hem. Kleine wereld he? Hij had een groep van 6, die vanuit de hele wereld speciaal hier naartoe waren gekomen om te profiteren van de speciale aardse krachten die de vallei achter ons huis bezit.

Ook deze spirituele meester had contact met me opgenomen voor een afspraak. We zijn naar diverse krachtplaatsen toegegaan die hij nog niet kende (vortexen), en daar heeft hij heerlijk kunnen mediteren. Peter en ik mochten ook een Deeksha ontvangen van hem, een handoplegging met zeer positieve waarde. Wat een bijzondere dag! And another day in Paradise...

Halve zool

Wat waren het twee heerlijke weken, toen mijn zus Lenie er was! En hoe snel is het omgevlogen! Toen we haar ophaalden op het vliegveld in Carcassonne had Peter in verband met het warme weer zijn sandalen maar weer eens aangetrokken. Maar deze bleken niet tegen de Occitaanse hitte bestand te zijn. Ze desintegreerden in de hal van de luchthaven en op zijn sokken moest hij over de hete asfalt van de parkeerplaats. Miljaar!

Dus wij op zoek naar een schoenenwinkel die we snel vonden in de ring van Carcassonne en met nieuwe schandalen kon hij weer door!

We hebben een rondje door de oude middeleeuwse binnenstad gemaakt, een paar souvenir-winkeltjes bekeken, oude straatjes door gelopen en hebben heerlijk gedineerd in ons favoriete restaurantje, de Troubadour. Carcassonne is ingeschreven bij de UNESCO als werelderfgoed en het is duidelijk waarom. Het blijft een schitterende oude stad!

De twee weken waren gevuld met dagjes uit / dagje zonnen en "zwemmen". Beetje wijnproeven, marktje afgestruind, terrasje gepakt, dwars door de prachtige wijngaarden van de beroemde Blanquette de Limoux naar een abdijtje gereden, kasteeltje bezocht, naar de kust geweest, boottochtje gemaakt, Tempelierskasteel bezocht, de bergen in geweest naar Font Romeu, kortom, echt vakantie!

Avonturen in Rennes

Al snel brak de dag aan, dat onze Maleisische Wai Ching, die in Lavaldieu verbleef, moest worden opgehaald van het vliegveld van Carcassonne. Onderweg heeft Peter Lenie en mij afgezet in Rennes-le-Chateau. Peter moest namelijk toch in de buurt zijn als hij Wai Ching afleverde in Lavaldieu zodat hij Lenie en mij weer kon ophalen op de terugweg. Dawasmoeiregeld.

Ik had stiekem een mailtje gestuurd naar Henry Lincoln, in de hoop dat ik hem zou kunnen overhalen ook in Rennes te zijn, en met ons de kerk door te lopen. Hij is de papa van het geheim van Rennes, al 4 decennia bezig (BBC documentaires, boeken, dvd's etc.) en niemand weet zoveel van de hints die de oude priester Saunière 100 jaar geleden in zijn kerkje had achtergelaten als hij. Toch had ik weinig hoop, want Henry heeft het altijd druk.

Maar, toen Lenie en ik het museum hadden gehad en op weg waren naar de tuin van het restaurantje La Jardin de Marie, die gerunt wordt door een Duitse Tempelier en zijn vrouw, zagen we Henry uit zijn 4x4 stappen. Toen hij ons zag, riep hij: "I really didn't think I would make it!" Er was namelijk geen water in zijn huis en hij wilde niet ongedouched verschijnen. We hebben gelunched aan zijn vaste tafeltje, waar herhaaldelijk mensen met vragen kwamen of voor een handtekening, en hij vermaakte ons tussendoor met zijn verhalen en avonturen. We hebben erg gelachen. Op de foto: Lenie met Henry voor de deur van de beroemde kerk.

Na de lunch moesten we even wachten tot het kerkje weer open ging. Peter had inmiddels, bij wijze van extraatje, Wai Ching vanaf het vliegveld mee naar Rennes-le-Chateau genomen, zodat we elkaar nog even konden zien. Wat bleek nu... Wai Ching had in de auto vanaf het vliegveld alleen maar zitten praten over Maria Magdalena en Henry Lincoln!

Wai Ching, Lenie en ik gingen maar even in het Lourdesgrotje zitten, in de schaduw, want het was erg warm inmiddels. Henry moest Annie bellen, zijn grote vriendin, de zangeres/harpiste, die tijdelijk in Rennes was voor o.a. een concert, dus die was net even weg. We zouden elkaar weer ontmoeten bij de kerk. Dus, toen Henry door het hek van de poort breed stond te grijnzen naar Wai Ching, stuiterde die dus meters de lucht in! Ze viel echt met haar neus in de boter, want tijdens de rondleiding door de kerk hing ze aan zijn lippen. Ik ook, trouwens, want ik heb er toch het een en ander van opgestoken! Grijns... Ook was er een groepje mensen bij gekomen die van de gelegenheid gebruik maakte en meeluisterde. Aan het eind van de middag brachten we Henry thuis, en onderweg reden we precies door 'zijn' pentagram! Dus hij vertellen, en vertellen, en vertellen.... Maar, ontzettend leuk natuurlijk!!

Het hele verhaal staat overigens prachtig beschreven in zijn boek "De Gewijde Vijfhoek" (uitgeverij Tirion) en het beroemde boek "Heilig Bloed, Heilige Graal" dat hij met Baigent en Leigh heeft geschreven en waarop de Da Vinci Code van Dan Brown is gebaseerd.

Bats

Wel lachen eigenlijk. Lenie en ik waren nog even naar Arques gereden, een donjon uit de Middeleeuwen, en we bezochten het bijgebouw waar nog oude woonvertrekken te zien waren. Midden in de kamer lagen allemaal poepjes en we hoorden veel gepiep van boven komen. Onmiddellijk dachten we aan zwaluwen. Wat leuk, een zwaluwennestje, die zie je wel vaker in die oude gebouwen met die open ramen!

Maar het was wel een nestje dat leek uit te puilen, alsof de jongen te groot waren voor het nest. Ik nam een paar foto's op goed geluk en thuis pas zagen we, dat het vleermuizen waren!



Op het moment van schrijven zitten er weer nieuwe gasten in onze gite, hele lieve mensen met een goed gevoel voor humor en die hebben we graag! Vanmiddag komt er weer visite, en komende week moeten we een rondje accommodaties rijden om ons bedrijf (de tours en onze website service) te promoten. Ook moet ik hoognodig mijn websites gaan bijwerken en het zou beter zijn voor de portemonnee als er wat meer tours zouden worden geboekt. Het is wel eens als werken in een taartenwinkel. Je zou ze allemaal willen opeten, maar dat mag niet. Je moet ze juist verkopen... Toch nemen we stiekem af en toe een likje, en genieten we met volle teugen van de omgeving en de bijzonderheden van het Land van Oc.

Tot de volgende keer!