Dus niet...
We hebben helaas de laatste tijd wel klap op klap. Behalve de diefstal van bijna 22.000 euro door een ex-klant die ons ook nog publiekelijk heeft beschadigd, valt nu ook een grote inkomstenbron weg toen SRC Cultuurvakanties ervoor koos niet langer boekjes mee te geven aan de klant. Onze boekjes...
Het is duidelijk dat wij dus nu op een punt zijn gekomen waarop we niet weten hoe we verder moeten. Te weinig inkomsten tegenover een te hoge hypotheek. Met alle energie die we hebben proberen we een nieuwe hypotheek op te zetten, klanten te winnen voor tours, ons huis op te plussen voor het geval dat we het in oktober toch te koop moeten zetten, en iedere dag te plukken. We proberen om de schade te beperken die ons is aangedaan door keer op keer te bewijzen dat wij professionals zijn in de reisbusiness, die ver gaan in onze service. We hebben besloten te vechten voor wat we in de afgelopen 15 jaar hebben opgebouwd.
Opbouwen, in plaats van bij de pakken neerzitten. Zoals een kippenhok in de bostuin. De gebouwtjes stonden er al, we moesten de boel alleen maar renoveren en gereedmaken. Veel puinruimen, takken zagen, hout vervangen, opruimen en schoonmaken dus! Dit was het begin april...
De kersenbloesem in de achtertuin tegen de dramatische lucht boven de bergen...
We willen eind mei drie kippen kopen op de markt in Mirepoix. Tegen die tijd is het hok en de ren wel af. Het project is er een van creatie, en we kunnen meteen al het hout dat in de bostuin ligt voor een goed doel gebruiken. Een mooi terras in de bostuin waar we hopelijk nog veel mooie uurtjes mogen doorbrengen deze zomer.
Opening Le Jardin de Marie in Rennes-le-Chateau
Tijden veranderen en de eigenaars Tobi en Gerda van het restaurant Le Jardin de Marie in Rennes-le-Chateau hebben de tent aan Morgan (de ober) overgedragen, en zijn vervolgens met pensioen gegaan. Morgan is zo gelukkig als wat. "Dit was mijn droom, ik ben zo gelukkig!" zei hij tegen mij, toen we hem verrasten op de opening van het restaurant op 1 april. Wat heerlijk voor hem.
Ik heb onze vriend Patrick nog even een mini-tour gegeven. We waren er nu toch.
Naar de Corbières
Een paar dagen daarna zijn we met Patrick nog een dagje de Corbières ingereden. Hij is namelijk op zoek naar een werkplek voor onderdak en eten, en heeft iets gevonden vlakbij de Bugarach, waar hij waarschijnlijk vanaf volgende week zal gaan meehelpen op de boerderij. Maar een van de adressen die we wilden bekijken was het Boeddhistisch centrum bij Fourtou, dat helaas voor bezoekers is gesloten. Wel kun je op afspraak een ontmoeting regelen met de Lama, en dat heb ik dan ook gedaan. Ik wil dolgraag met hem praten.
De waterval van de Salz.
Verder bezochten we Auriac met zijn schitterende ruines en mooie kerkje.
De Bugarach.
Dat was een schitterende middag!
Dagje rust en mooi weer!
Dat is lekker, je hoeft even niks en het is mooi weer. Die dagen zijn er te weinig. We zijn zo, zo moe...
Tussendoor moesten we nog even naar Carcassonne, waar de bloesem zo mooi stond! Ik moest een middagje een groepje gidsen die op een wijntour waren en iets 'cultureels' wilden doen. Ze kwamen net van de lunch. Behoorlijk aangeschoten kwamen ze op de parkeerplaats aan, dus ik had wel lol! Hou zo'n ploegje verzadigde Britten uit de high society op een warme zonnige middag maar eens overeind! Maar het is gelukt en ik heb een pluimpje gekregen van de touroperator, die volgend jaar zijn wijntours bij ons wil gaan onderbrengen. Hik. Top dus!
Transfer van Toulouse naar Couiza
Wel lachen. Je komt mensen ophalen op Toulouse airport die al vroeg aankwamen uit Parijs, en in plaats van direct naar het hotel te rijden, besloten we ze te verrassen met een extra stop in Montségur, en oh wat hebben ze genoten!
Even wat drinken bij Madam Couquet natuurlijk. Ze speelt een piepklein rolletje in mijn boek en daar is ze altijd heel trots op geweest. Volgens de overburen heeft ze het altijd over me. Wow, dat was speciaal om te horen... Op de foto onder kun je helemaal bovenaan links nog het kamertje zien waar de echte Otto Rahn verbleef in de vroege dertiger jaren van de vorige eeuw.
De Pyreneese berghond.
En natuurlijk speelt men ook daar een spelletje petanque!
Toen Peter me afzette bij het hek, en ik over het pad kwam aanlopen, trok Babar een smoeltje zo van...
'je bent eeuwig weggeweest, ik heb geteld!' Achossie...
Dagje Rennes-le-Chateau en Galamus
In een tour zit dan vaak deze combinatie, en dat werkt heel goed! Twee totaal verschillende dingen die toch in elkaar haken. Een mooie dag was dit! We lunchten ook in Rennes, en de nieuwe barbecue van Morgan doet het goed hoor!
In de Galamus kloof stonden we in de file zeg, wow... druk druk druk en nog geen stoplichten. Maar het is allemaal goed afgelopen.
We wandelden dit keer via de trappen naar beneden. Er kwam toen een reuzenmot op de jas van onze klant zitten. Heel bijzonder!
Galamus blijft een bijzondere plek. Een van mijn favoriete plekjes. De eigenaar had me sinds oktober niet meer gezien dus die stond helemaal paf toen hij me zag met mijn 54 kilootjes. Wist hij veel, hij vond het prachtig! :-)
Dagtocht Carcassonne
Op de tweede tourdag bezochten we o.a. Carcassonne. Altijd mooi! Dit keer stond er een schildwacht, dus de man van onze klant, die Monty Python fan is, kon zich uitleven.
Onze klant verzorgt de groepsreizen van auteur Steve Berry (o.a. Erfenis van de Tempeliers), een beroemde schrijver uit de States. Steve wilde ook naar Zuid-Frankrijk, en zo kwamen hun dus bij ons terecht. Ik had deze foto (hieronder) op Facebook gezet en de dag erop stond ie bij Steve Berry op zijn Facebook pagina, lachen he!
Prehisterische dag
Op het verzoek van de klant gingen we 1 dag helemaal terug in de oertijd. Eerst naar het Dinosaurusmuseum in Esperaza en dan door naar Tautavel. Ik vond het geweldig, even helemaal iets anders! ;-) Maar we begonnen in Coustaussa bij de oude stenen bijenkorfhuisjes. Als men deze stenen hutjes vergelijkt met andere in Europa en het Nabije Oosten, dan kunnen ze worden gelinkt aan de Essenen, de Gnostische Christenen en de school van Pythagoras. Heel interessant!
Op naar Esperaza en Jurassic Park... ;-)
We lunchten in Quillan op het plein van La Palace.
Dan door naar Tautavel voor een ontmoeting met de oudste mens in Europa, bijna een half miljoen jaar geleden.
Hieronder de Cro Magnon of Magdalenien mens uit 15.000 jaar v. Chr. Dit waren de grotschilderaars.
Het was een heerlijke dag en we konden ook wat zakelijke dingen bespreken.
Dagje rust
Even pas op de plek en bijtanken. Broodnodig!
Het kippenhok eind april.
De ren in voorbereiding. Peter en Patrick zijn nu het gaasdak aan het maken zodat er ook geen roofvogels in kunnen.
Dagje gidsen
Op aanraden van een Facebook vriendje kwam er een Amerikaanse jongedame, die in Australië woont, een dagje naar de Languedoc om zoveel mogelijk te bekijken. We bezochten Rennes, Rennes-les-Bains en Arques. Hieronder wat plaatjes.
Zo. En nu eerst even zitten...
Lenie komt!
In de dagen die volgden probeerden we alles in orde te krijgen en de gite klaar te maken voordat mijn zus Lenie kwam, en het is allemaal gelukt! We hebben een heerlijke week gehad, en hieronder wat foto's van onze uitstapjes, maar eerst moesten even een fles opentrekken!
Zondagmidagtochtje
Het was leuk op de markt in Esperaza waar we veel mensen ontmoetten, maar zondagmiddag gingen Lenie en ik een ritje maken door de hoge Corbières. Het was schitterend weer!
Dagje Montségur
Ook zijn we een dagje naar Montségur geweest, vooral voor het ontmoeten van vrienden. We bezochten o.a. de Pelerin, een B&B en weverij. Hieronder wat plaatjes.
We stopten op de terugweg nog even bij het uitzichtpunt over Quillan. Helemaal in de verte kun je nog de witte stip zien van ons dorpje. Mooi he?
Lenie verraste me nog met een hartje, dat ze bij Le Pelerin had gekocht. Lief he?
Dagje Villefranche de Conflent
Afgelopen donderdag zijn we naar Villefranche de Conflent geweest, een gefortificeerd stadje vlakbij Prades en een echte aanrader voor een dagtocht. Het stadje heeft kazematten, veel winkeltjes en enkele leuke terrasjes, lekkere restaurants en in de omgeving liggen enkele grotten, het fort Liberia en het is het vertrekpunt van de Gele Trein, de toeristentrein. Wij hebben echter alleen het stadje bezocht.
De Kazematten.
Lekker lunchen! :-)
Het pleintje en het uitzicht vanaf onze lunchplek.
Een Maria Magdalena met graalbeker, heel bijzonder. Normaal zie je ze veel vaker met een flesje of vaasje (met nardusolie).
En de winkeltjes waren leuk! Veel kristallen, zeepjes en... heksen...
Het is ook de stad waar op Tweede Paasdag een optocht met reuzen wordt gehouden. We wilden er heen maar het goot, dus hebben we helaas de dag toen moeten cancellen.
Het was 1 mei, dus kregen we Lelietjes van Dalen van de ober. En dan krijg je zo'n plaatje...
De Catalaanse vlag geschilderd op een oud stoeltje.
Op de terugweg reden we nog langs Vernet-les-Bains.
Het was een geweldig leuke dag en wat boften we met het weer!
Op visite!
Vrijdag stond grotendeels in het teken van visite. We bezochten Scarlett in Chalabre, die verblijft in een paleis met 50 kamers. Het enorme gebouw wordt verhuurd als retreat, voor workshops, voor trouwfeesten en het is tevens een B&B. Helaas heb ik geen foto's gemaakt.
Daarna bezochten we heel kort St. Benoit, want ik wilde Lenie het raam met het pentagram laten zien, het teken van de school van Pythagoras (de vier elementen plus het element 'geest' in een cirkel is Pythagoriaans).
Daarna reden we naar onze vrienden Chris en Patricia, waar we zo warm en zo welkom werden ontvangen! Het was gewoon een feestje!
En ja hoor, ook hun hond kan de High Five! High Eight in dit geval! ;-D
Hun huis heeft het volgende uitzicht. Niet verkeerd he?
Merci lieve schatten voor jullie ongelofelijke gastvrijheid! xoxoxox
The Eye of Ra
Natuurlijk ben ik nog steeds tussendoor aan het schrijven. Gisteren heb ik hoofdstuk 18 afgekregen. Ik zit nu op 40.000 woorden, dus ongeveer op de helft. Ik heb een voorlopige kaft gemaakt, dus het begint al een beetje op een echt boek te lijken! :-)
De komende weken hebben we onze handen vol aan de tuin, het afmaken van het kippenhok, en nieuwe tours, dit keer ook weer met beroemdheden. Ik kijk er heel erg naar uit!
Feestdag!
Mijn vader is morgen (5 mei) jarig!! Van harte gefeliciteerd!!! xoxoxox
Dankwoord
Vanuit ons hart willen wij onze familie bedanken, voor alle steun, op allerlei gebied, waardoor het ons mogelijk is om nog even door te vechten, want wat wij hier hebben opgezet, met alle potentiële klanten, de mond-op-mond reclame, de vakantiewoning, de gidstochten, alle websites, de streekpromotie, etc. is nu juist volop zijn vruchten aan het afwerpen. We zitten dan wel in een diep dal, maar met een beetje extra duwkracht kunnen we die helling misschien trekken, en daarom wil ik mijn familie en enkele vrienden die voor ons klaar staan, alle mensen die ons steunen, nu eens even in het zonnetje zetten!
We gaan door, voetje voor voetje, vol goede moed, en hopen dat alles weer goed gaat komen.
Hoe het verder gaat met de kipp'n, en of Peter het voor elkaar krijgt een nieuwe hypotheek af te sluiten, dat horen jullie (hopelijk) in mijn volgende blog. Dus ik zeg maar een ding...
Wordt vervolgd...
Heel veel liefs, warme knuffels en dikke pakkerds!
