Lieve allemaal, We zijn alweer aangekomen aan het laatste stukje van 2019. Wat is dat hard gegaan! Vroeger schreef ik minstens twee keer per jaar een update, maar tegenwoordig kom ik daar niet meer aan toe. Hieronder zal ik zo kort mogelijk onze laatste updates opsommen, zodat jullie weer helemaal op de hoogte zijn.
Onze vakantiewoning 'Le Conte du Graal'
Hoe een balletje raar kan rollen... Nadat Topic Travel werd overgenomen door Belvilla gingen de zaken enorm achteruit. Ze vroegen de klanten enorme bedragen per week, terwijl wij daar slechts de helft van kregen. Daarbij kregen we hele strenge regels opgelegd in een nogal kattige toon. Wij zijn toen bij Belvilla weggegaan en hebben het vervolgens bij Novasol geprobeerd.
Maar we kwamen er al snel achter dat dit precies hetzelfde was, erger zelfs. We kregen afgelopen jaar vrijwel geen klanten, en ook hier legt Novasol 55% bovenop onze prijs. We hebben geprobeerd onder het contract uit te komen, maar dat ging niet meer. Na wat correspondentie en bedreigingen van Novasol, werden we gedwongen om in 2020 toch maar weer met Novasol een jaar door te trekken, maar vanaf 2021 zijn we ze gelukkig kwijt.
TIP! Last Minutes die binnen twee weken voor vertrek vallen, kunnen dit jaar wel direct bij ons worden geboekt, en dus voor de helft van het bedrag (zie www.le-conte-du-graal.com). En omdat Novasol bijna geen boekingen voor ons genereert, kan ik jullie adviseren om, wanneer je interesse hebt ons huisje te huren, gewoon een last minute te doen. Hopelijk tot spoedig ziens!
Griekenland Rondreis Mei 2019
Afgelopen mei ben ik weer naar Griekenland geweest, maar dit keer met mijn eigen groepje en als tour manager/gids. Het was een flinke rondreis, die ons het oude hart van Athene liet zien, Epidaurus, Mycene en Nafplion, Delphi en Arachova, de Meteora Kloosters, en de belangrijkste bezienswaardigheden van Kreta en Santorini. Volgens mij is alles goed gelukt. Natuurlijk ben ik een keer beroofd en natuurlijk keert dan de verzekering niet uit, zodat ik heb besloten nooit meer een dure verzekering af te sluiten voor verlies of diefstal. Maar het was een groot avontuur, en hieronder heb ik enkele foto's geplaatst.
Deze foto is genomen in Athene, aan het begin van de tour.
Deze foto werd gemaakt bij het inchecken in mijn favoriete hotel bij Delphi: Hotel Anemolia in Arachova. Wat een heerlijk verblijf was dat! Voor mensen die naar Delphi willen maar niet in Delphi zelf willen zitten, is dit hotel een grote aanrader. Zeker voor groepen.
En dit was tijdens de rondreis onze prachtige vip bus. :) En een fantastische chauffeur! Ik heb met Dimitris heel fijn kunnen werken.
Deze foto is gemaakt op misschien wel het meest indrukwekkende moment van de tour, in de slaapzaal van het Asklepios Heiligdom in Epidauros. De oude Theraputae hebben hier vrijwel ongeneselijk zieke mensen behandeld door ze op een bijzondere krachtplek te laten slapen, soms een hele week lang, terwijl er slangen langs en over hen heen kropen. Ondertussen kregen de patienten speciale drankjes met helende kruiden, en werd er tijdens de slaapstand geintoneerd met diverse klanken, waaronder ook een specifieke klank die ik bij de AMORC heb geleerd, en welke enorm helpt bij heling. Ik heb het vaak gedurende de afgelopen jaren toegepast en met succes. Een van mijn klanten was Rozekruiser Herman Zweering, die ons wel wilde leiden bij de intonatie van deze klank. Het zou zomaar kunnen zijn dat wij na bijna twee millennia de eersten waren die op deze indrukwekkende plek deze specifieke klanken weer hebben geïntoneerd. Een zeer bijzondere en zeer dierbare ervaring, waar ik Herman nogmaals heel erg hartelijk voor wil bedanken. ♥
Het nieuwe boek van Ankie Nolen is uit!
Wat zijn wij trots op haar. Wetende wat er allemaal op de achtergrond afspeelt, heeft ze het voor elkaar gekregen om een prachtig boek te schrijven; een persoonlijke gids door dit mooie Katharenland, en dan specifiek dit gebied, de Aude. Zelfs Peter en ik staan er nog in genoemd. Wat goed he?
Het boek is te krijgen bij: Bol.com (klik op de link, dan ben je meteen op de juiste pagina).
Heel veel succes Ankie met je boek en met de Engelse vertaling! :)
Het seizoen 2019 in Katharenland in een notendop
Ons bedrijf is dan wel gekrompen, maar deze zomer en herfst hebben we het redelijk druk gehad, met veel tussendoortjes, last-minutes, transporten, hier en daar wat gidswerk en enkele groeptours, die allemaal goed zijn gegaan. Hieronder enkele hoogtepunten van dit seizoen in beeld.
Boven en onder, leuke herinneringen aan een yoga groep die me ook enkele dagen heeft ingehuurd als gids, terwijl Peter het vervoer regelde. Deze groep was ontzettend wijs en ook heel gezellig.
Waar ik ook hele fijne herinneringen aan heb, is de week waarin Vincent en Mieke Vulink in onze gite verbleven. Zij hebben ons getrakteerd op een geweldig mooie dagtocht door de Montagne Noire, voor ons natuurlijk een nostalgische dag, want ons avontuur is daar immers in 2000 begonnen. Ik wil hen hierbij nogmaals heel erg hartelijk bedanken. Het voelde alsof we elkaar al zo lang kennen, en ik hoop ze gauw weer te zien. ♥
Avonturen met Texanen
Een kleine week heb ik met ze opgetrokken, twee schatten van mensen uit Texas, die zo verschrikkelijk hebben genoten van deze bijzondere tour. En de tour was zo bijzonder omdat ik veel last-minute veranderingen maakte in het schema, op gevoel weliswaar, waardoor we het geluk hadden om ergens binnen te geraken waar je normaal nooit binnen mag. Hieronder enkele foto's voor de sfeer.
Collioure aan de Middellandse Zee.
Peter reed de huurauto naar Collioure, zodat ook de klant eens een keer lekker om zich heen kon kijken. Een heerlijke dag.
Bovenop de muur op het kasteel van Montségur in de Ariège.
In een normaal gesloten Tempelierskapel en dan ook nog in de toren. We konden ons geluk niet op. Onze begeleiders waren alleen maar ongepland aanwezig en toen ze doorhadden dat wij met de mystiek en de gnosis bezig waren, durfden ze ons pas te vertellen dat ook zij Katharen waren. Het ene verhaal na het andere werd gedeeld, en het was een unieke belevenis, met weer heel veel bevestigingen. Voor mij persoonlijk was dit heel goed om te horen.
Opnames voor History Channel
In september hebben we van alles geregeld voor een produktiemaatschappij die is ingehuurd door History Channel om afleveringen te filmen in onze omgeving, en met het thema Tempeliers en Otto Rahn. Via mijn bedrijfje, PanOccitania Media, hebben Peter en ik wat filmlicenties geregeld, en ze geholpen met de film lokaties en drone lokaties. Het waren onzettend spannende dagen, want ook ik moest eraan geloven. Op een van de filmdagen nam ik de presentatoren mee naar de grotten boven Ornolac, en dit was een hele fijne dag waarop we ontzettend hebben gelachen. De aflevering waarin ik zit zal waarschijnlijk in april op History Channel worden uitgezonden. Wat goed he? :D Ik ben benieuwd wat ze ervan hebben gemaakt.
Vanaf het moment dat ik erachter kwam dat men in Epidauros, in het Asklepios heiligdom, slangen door de ziekenzaal lieten kronkelen, vroeg ik me af waarom. En deze zomer, slechts enkele maanden erna, kreeg ik daar een antwoord op. Toen ik een keertje in de hermitage van Galamus was, zat er iemand met een grote slang, en ik had op dat moment de neiging om hem vast te houden. De slang was wat actief, en de man aarzelde eerst, maar zodra ik hem had overgepakt, was de slang direct rustig... en ik ook. Er straalde een enorme rust van het diertje uit, en ik snapte op dat moment dat het houden van slangen in de slaapzaal in het Asklepios Heiligdom rust moet hebben gebracht. Wat bijzonder allemaal...
Weer aan het schrijven!
Tussen de bedrijven door ben ik ook weer aan het schrijven geslagen. Mijn derde en laatste boek van de trilogie staat gepland om op 13 juni, op mijn verjaardag dus, hier in Frankrijk te worden gelanceerd, en wel in de Ducs de Joyeuse, het kasteel hotel in Couiza, tussen 7 en 8 uur 's avonds. Ik hoop dat het boek snel wordt opgepikt! Dat zou heel leuk zijn. Meer info: www.jeannedaout.com
Het boek wordt opgedragen aan de dit jaar overleden schrijver en mysticus Tim Wallace-Murphy. ♥
Dagje Toulouse
Gek genoeg komen we nooit in het centrum van Toulouse, niet als toerist. Ook deze keer moest ik voor een keelonderzoek naar een dokter in Toulouse, en we hebben er maar meteen een dagje van gemaakt. Op het programma stonden de oude Romeinse stadsdelen en het archeologisch museum. Schitterend! Hieronder wat plaatjes.
Griekse voorwerpen uit de Grieks-Gallische tijd, enkele eeuwen voor onze jaartelling.
Zo'n beeld heet een Hermafrodiet, en het stond op de kruistpunten van belangrijke wegen.
Lekker lunchen op het Capitool plein.
Een echte Keltische Torque, en nu ik hem eens van dichtbij heb gezien, kan ik er ook beter over schrijven, want mijn boek gaat over de Kelten, de Grieken, verloren beschavingen en de philosophie van Pythagoras. ;-)
Visigotische voorwerpen, altijd boeiend, want deze streek is rijk aan Visigotische overblijfselen. De Visigothen hebben het van de Romeinen overgenomen, maar werden uiteindelijk door de Franken verslagen. Toch moesten ze samen vechten tegen een gemeenschappelijke vijand, de Moren, die vanuit Spanje in de 8ste eeuw de Pyreneeën probeerden over te steken. Het waren de Karolingers die de Moren terugdreven en Frankrijk bevrijdde. Na 800 werden er toen heel veel Karolingische abdijen, kloosters en kerken gebouwd, waarvan er nog veel overeind staan. Deze streek is zo divers, zo boeiend, dat we ons na twintig jaar nog steeds niet vervelen. Wat goed he?
Weekje met mijn broer en schoonzus
In het najaar zijn ook mijn broer en schoonzus nog een ruime week bij ons geweest. Iedere dag zijn we weggeweest, en Peter reed, zodat ook mijn broer kon rondkijken en genieten van de mooie omgeving. We zijn iedere dag precies die hoek in geweest waar het mooi weer was. De foto hieronder is gemaakt op de markt van Esperaza door Jaap Rameijer, die overigens ook weer een nieuw boek uit heeft (zie: Bol.com, directe link).
Tussen alle wat bekendere dingen door, zijn we ook nog naar Terra Vinea geweest, dat ook voor Peter en mij nieuw was. Dit is een fascinerend museum over de geschiedenis van de lokale Franse wijn, vanaf de Grieken tot aan vandaag. Schitterend, en een echte aanrader voor wijnliefhebbers! Meer info, zie: www.terra-vinea.com.
Dit was een echte Romeinse wijn met kruiden zoals rozemarijn. Heel bijzonder hoor!
Hoe het met de poezen gaat?
Onze Ravi en Noa zijn ontzetend verwend. Ze krijgen een vorstelijke behandeling, het beste eten dat we kunnen betalen, heel veel liefde en aandacht, en ze zijn dan ook ontzettend happy. Soms ontdeugend, want Noa heeft een keer een vis gejat uit de keuken, en Ravi heeft regelmatig de gekke vijf minuten, nou ja zeg maar uur. Maar ze zijn 's avonds op tijd binnen en dan lig ik 'op slot' met Ravi op mijn voeten en Noa op mijn buik. Heerlijk. ♥ Hieronder wat foto's.
De feestmaand
Tijdens de feestmaand is mijn zus Lenie er, dus dat is hartstikke gezellig. We gaan af en toe een dagje uit, en hebben ook een hele leuke dag gehad met Richard Stanley, die weer helemaal 'back' is! Hij heeft een film gemaakt met Nicolas Cage, 'Color out of Space', die inmiddels al over de halve planeet in première is gegaan op diverse filmfestivals. Hij wordt goed ontvangen en heeft alweer diverse nieuwe aanbiedingen gekregen voor meer films, dus hij is hartstikke blij. We hebben zijn film overigens tot onze grote verrassing nog helemaal op zijn laptop bekeken! Wat ontzettend gaaf om samen met de scriiptschrijver én regisseur naar zijn film te mogen kijken! Onderstaande foto hebben we genomen in een melige bui bij de afslag naar Rennes-les-Bains. De fotografe was niemand minder dan Samantha Fuller, de dochter van Sam Fuller.
Ook hebben we nog een dagje door de Corbière gereden, naar de Montagne d'Alaric, en we hebben zelfs de ruine van het kasteel Miramont nog bezocht. We waren nog net op tijd ook voor de herfstkleuren, want de week erop heeft de storm vrijwel alles kaal geblazen.
De wijnvelden bij Monze, een prehistorisch gebied.
Zonsondergang boven Quillan.
Een heel gaaf dagje was wel een bezoek aan een grote dolmen, een pre-Keltisch grafmonument, en de grootste van dit deel van Frankrijk. Hieronder wat foto's.
Ook zijn we nog naar de abdij van Caunes-Minervois gereden, ook zo'n interessant gebied, met daarachter de Notre Dame du Cros, een oeroude heilige plek, die natuurlijk weer is gekerstend. Hieronder weer enkele foto's.
Notre Dame du Cros, de heilige rots.
Een oud kruis dat stamt uit de tijd ver vóór de Tempeliers nog. Sterker nog, dit kruis stamt uit de tijd van de Phoeniciërs. Er zijn wel meer overeenkomsten tussen de Tempeliers en de Phoeniciërs, maar daarover vertel ik in mijn nieuwe boek. :)
En natuurlijk hebben we de sneeuw nog even opgezocht.
Vanuit de auto.
Dit is het uitzicht op de Col de Chioula.
Plannen voor 2020
In 2019 hebben we een aantal dingen moeten afsluiten, en daarom is het, ondanks de drukte, een ontzettend duur jaar geworden. We gaan dus met de hakken over de sloot maar met goede moed het nieuwe jaar in.
Naast het uitkomen van mijn nieuwe boek waren er grootse plannen om in mei een prachtige retreat naar Santorini te organiseren, maar helaas hebben we er nog geen enkele boeking voor, dus zal deze reis wel niet meer van de grond komen. De eerste vijf maanden van 2020 heb ik dus geen werk, en kan ik dus al mijn tijd en aandacht geven aan mijn nieuwe boek. Peter heeft in mei alleen enkele transporten.
De tweede helft van 2020 begint met een schitterende rondreis door Katharenland met Journeys with Soul, de touroperator uit Engeland waar we al jaren reizen voor organiseren en uitvoeren. In juli is er nog een korte excursiereis gepland, en september en oktober worden ook heel druk als alles door gaat. Er staan diverse tours in optie, inclusief een joekel van een Griekenland reis die Peter gaat uitvoeren, en wel voor niemand minder dan Hugh Newman van Megalithomania; ook weer mensen die regelmatig voorbij komen op History Channel. Dus met wat mazzel, en als de geplande reizen door gaan, dan kunnen we ook weer nét door 2020 komen. We gaan weer duimen dat alles goed gaat komen.
Kerstmis en het Feest van het Licht
Deze feestmaand is voor enkele mensen die wij kennen erg moeilijk in verband met het verliezen van dierbaren. Wij staan daar zeker bij stil, en willen degenen met dit harteverdriet graag een virtuele, warme knuffel geven. Ook zij die door ziektes en andere problemen niet echt in de feeststemming zullen zijn.
Wij hopen dat deze speciale periode van het jaar een bijzondere magie zal verspreiden, en een innerlijk licht, dat helend is. Peter en ik wensen iedereen een mooie Kerst en een gelukkig en gezond Nieuwjaar toe!
Onze kerstkaart met een knipoog naar Pythagoras. ;-)
Heel veel liefs en knuffels uit Occitanië!
Anneke***
