20!!

Er brandt een knapperend vuur in onze haard, de temperaturen zijn flink gezakt en de dagen zijn kort. Het einde van 2011 is in zicht. Trijntje Oosterhuis zingt ons de kerstsferen in en de boom is weer prachtig! Waar blijft de tijd!

Kerstmis 1967 - met mijn zus Lenie. Ik ben hier 18 maanden oud. :)

Peter en ik voelen de zwaartekracht van dit jaar goed. We hebben ons een slag in de rondte gewerkt. Daarbij heb ik over het jaar heen wel wat gezondheidsproblemen gehad. Eerst die slijmbeursontsteking in mijn linkerschouder, een ongelukje tijdens het maaien toen er een steen op mijn voet werd geprojecteerd precies midden in mijn gids seizoen, en die galsteenaanval waardoor ik bijna in Carcassonne op de operatietafel belandde, maar mijn lichaam had het steentje er net op tijd nog kunnen uitwerken.

Nu ben ik weer allergisch voor gluten, waardoor ik heel veel lekkers moet laten staan. Gluten zit immers in brood, koek, cake, taart, pannenkoeken, pasta’s, kruidnootjes, speculaas, stroopwafels, etc. Maar ik ben er 5 kilo door afgevallen en als het helpt, dan zal ik me ook wel snel beter gaan voelen. Ik ben gelukkig niet zo’n snoepkont. ;)

Boehoooooooooooeeee... dag pecanbroodje... snik...

Le Conte du Graal
Onze vakantiewoning heeft wederom flink veel gasten gehad dit jaar, waaronder ook veel meer gasten die mij als gids hebben ingehuurd. Er is erg veel interesse in de culturele en historische bezienswaardigheden in deze omgeving en wat zijn we blij dat we zo dicht bij Rennes-le-Château wonen, want dat is toch wel de grootste trekpleister van de Haute Vallée de l’Aude. Men komt vanuit alle hoeken van de wereld om het te kunnen zien. En we merken een verhoging van interesse vooral vanuit Amerika.

Met schrijfster Kathleen McGowan en schrijver Filip Coppens, die meer dan honderd mensen naar de Languedoc brachten dit jaar.

Barinca T&T
Dit brengt ons op onze touroperator, Barinca T&T, die dit jaar prima heeft geboerd. Met de groepsreizen en kleine reizen hebben we er een mini bus aan overgehouden, waarmee we kleine groepjes en transfers kunnen doen.

De mini bus hebben we ook al kunnen inzetten voor een film team van Discovery Channel, die met hun eigen bus het kleine Rennes-le-Château niet in kon. We hebben dus 3 grote groepen van Kathleen McGowan en Filip Coppens rondgereden, en de logistiek en organisatie ervan uitgevoerd. Daardoor hebben we interessante mensen leren kennen en we hebben voor 2012 weer veel nieuwe opdrachten gekregen.

Ook hebben we een excursiereis van een week voor stichting AMORC mogen uitvoeren, een hele eer voor mij, en een ongelofelijk heerlijke week waar ik enorm op terug kijk. Ik vind het super om te mogen gidsen voor zulke interessante mensen!

Kortom, we zijn in de “up” en de restaurantjes, hotels, winkels en bezienswaardigheden hebben ervan kunnen meeprofiteren. Het is heerlijk als je je succes kunt delen! We hopen dat 2012 ons wederom deze kans zal geven.

Peter gezien door de spiegel van de bus. Foto: Filip Coppens. Peter was de tour manager voor de Sacred France Tours.

Geboorte
En tenslotte werd in 2011 mijn kindje, White Lie, geboren. Een boek waar ik trots op ben, en waar ik heel veel prachtige reacties op heb mogen ontvangen. De tweede herziende druk is nu uit, met dank aan Jean-Bob Ildanach die met zijn kennis en harde werken deze tweede editie heeft mogelijk gemaakt. Ik zie wel onderhand scheel, want ik weet niet hoe vaak ik het boek heb doorgespit, en het heeft toch 320 pagina’s.

Ik ben erg blij met het boek zoals het nu is en ben trots op mijn review achterop het boek:

"White Lie reveals more shocking truths than any book since The Da Vinci Code, including the identity of the real Indiana Jones. It would not surprise if it was adapted for the big screen soon."

Andrew Gough, Writer, TV Personality and Editor in Chief of Mindscape Magazine

Het hele project wordt vergeleken met de Da Vinci Code. Dat is heftig! Toen het boek en later de film uit kwam, en Dan Brown ineens heel beroemd werd, kreeg hij wel een hele grote lading kritiek over zich heen van mensen als Simon Cox, die ik geloof wel elk boek van Brown heeft "ge-debunked”. Simon Cox schreef destijds “Cracking the Da Vinci Code” en er volgden documentaires op Discovery Channel en National Geographic. Simon’s boek verkocht bijna 4 miljoen exemplaren!! En hij heeft er dus 8 geschreven, allemaal bestsellers. Hieronder een foto van Simon met de Nederlandse versies van twee van zijn bestsellers:

Daarbij was Simon de belangrijkste researcher voor o.a. Graham Hancock, Robert Bauval en Andrew Collins. Zaterdag heb ik 3 uur lang met hem zitten chatten en eigenlijk is het een hele lieve man. Zijn exemplaar van White Lie is nu naar hem op de post, en hij stuurt me dan zijn 8 boeken toe als bedankje. Wow! Lief! Ik ben echter zeer, zeer benieuwd wat hij van mijn boek zal vinden! Dat snap je wel!! ;)

Ik wacht vol spanning op de reacties van de productiemaatschappij, die zich nu buigt over de mogelijkheden voor een film gebaseerd op het verhaal van White Lie. Ik heb daarvoor een synopsis moeten schrijven, ook een hele uitdaging, want dat is niet gemakkelijk! Ik heb van een TV story producer uit New York een modelletje gehad als voorbeeld, zodat ik het professioneel kan aanleveren.

Ook heeft diezelfde producer uit New York een Pers Pagina voor mij geschreven, een screenwriter aangeboden een filmscript te schrijven en een producer die haar hele leven in de Hollywood scene heeft gewerkt, heeft beloofd te proberen om nog een paar andere producers over te halen om het White Lie movie project op te zetten. Een film director buigt zich zelfs nu al over de casting (acteurs/actrices) en we hebben wat details op een rij gezet die belangrijk zijn voor de uitvoering van de film. Er worden punten samengesteld voor een vergadering in Stockholm, die in januari moet gaan plaatsvinden, insjallah. Hier zit het hoofdkantoor van RedFilm, die naast enkele films per jaar ook videoclips voor beroemde popgroepen maakt:



Ach, ik knijp af en toe in mijn arm en dan kijk ik nog een keer naar mijn e-mails van deze mensen en als ze er nog steeds zijn, dan zal het toch wel waar zijn…

Een vermoeide Adrien Brody (acteur) in Stockholm vorige maand. Hopelijk steekt hij binnenkort zijn beroemde neus in mijn synopsis... Hij is onze nr. 1 kandidaat voor de rol van Otto Rahn. Voor mij een droom, voor de filmmaatschappij een absolute mogelijkheid... Zweet... Duimen he, want als dit gaat lukken, word ik zijn 'personal consultant', en wat zou ik graag met die man werken!

Geachte collega's
Schrijver Glen Craney heeft me een getekend exemplaar van zijn prachtige boek The Fire and the Light toegezonden over Esclarmonde de Foix en Montségur. Wat ben ik blij met dat boek en wat lief van hem!! Inmiddels ken ik wel heel veel beroemde schrijvers persoonlijk, en ik voel me als een piepklein muisje tussen al die olifanten. Maar het moment dat Tim Wallace-Murphy mij aan het film team van Discovery voorstelde als een collega, zal ik echter altijd koesteren…

Documentaires
Ik ben inmiddels ook benaderd door een andere Amerikaanse producent uit New York voor een documentaire o.a. over Otto Rahn en andere onderwerpen uit White Lie, die in 2012 met name wordt opgenomen rond Montségur en de grotten van Ornolac. Het is geen kleine jongen, hij heeft veel awards gewonnen en het is ook een belangrijke producent voor National Geographic, waar hij zijn documentaire waarschijnlijk voor zal gaan maken. Hij is nu bezig met het afronden van zijn laatste project en we zijn nu aan het kijken in welke periode ze deze kant op komen met het film team. Heel bijzonder allemaal...

And the winner is...
Er is een wedstrijd geweest van de "Guide2" website keten, waarbij mensen gesigneerde exemplaren van White Lie konden winnen. Inmiddels zijn de boeken zaterdag verstuurd en hebben de winnaars de nieuwe editie van White Lie over een paar dagen in huis!
Ik vond het trouwens ook erg leuk om te worden geïnterviewd voor de officiele Otto Rahn website: Klik hier om het interview te lezen.

Burn-out
Na een midweekje strand in Argeles-Plage eind september:

was ik er eigenlijk wel achter dat ik een flinke burn-out te pakken had. Ondanks dat heb ik de tweede editie van White Lie zitten editen met Jean-Bob, kwam er nog een groepsreis van 1 week aan, diverse kleinere dagtochten en de ontwikkelingen rondom de filmmaatschappij en de documentaires.

Tenslotte heeft onze laatste logeerhond Sam 9 dagen bij ons gelogeerd. Nu is Holiday Home for Dogs gesloten. We hebben de puf niet meer, en ons leven is zo bizar onvoorspelbaar geworden, dat we het wel moeten sluiten. Hier de laatste foto van Sam, lekker lui op de bank... Tja… sommigen onder ons...

Bezoek aan Nederland
Begin december was ik nog een superlang weekend in Nederland voor familiebezoek. Het was erg gezellig weer en ik vond het ook erg leuk om mijn achterneefje weer even te zien. Hieronder wat foto’s.

Met mijn broer, heel trots ben ik op mijn Ridder in de Orde van Oranje Nassau! ;)

Mike met papa Jeroen. Hij was in een zwarte pieten pakje. Schitterend!

Mike met mama Froukje. Hij was helemaal gek met zijn houten legpuzzel! Gaaf! :)

Een van de wonderen van 2011, mijn moeder (rechts) die in maart zo slecht lag. Links mijn tante. Het was heerlijk om mijn familie weer te zien!

2012
Tja, en toen werd het 2012... een spannend jaar voor velen! Hij begint voor mij met enkele reizen. Hopelijk dus eerst naar Stockholm voor onze eerste pow wow (filmbespreking), en eind januari vlieg ik naar Londen voor een bijeenkomst van schrijvers en researchers in de Soho House Members Club, waar ik enorm naar uitkijk. Ik logeer bij een vriend, Andy Gough (schrijver, tv persoonlijkheid, acteur en chief editor van Mindscape Magazine), en een tweede logee is Adrian Lodge, de Poussin specialist (Poussin is een kunstschilder en heeft o.a. de Herders van Arcadië geschilderd, inmiddels een bijzonder onderdeel van het enigma van Rennes-le-Château). Dat wordt een leuk logeerpartijtje! Ook hoop ik in Londen Simon Cox te ontmoeten, lijkt me erg leuk om eens met hem van gedachten te wisselen. :)

Maar ik hoop vooral dat er in 2012 wonderen gebeuren, want er zijn veel tragedies in onze vrienden- en familiekring. Het feit dat een oude vriend van mij, Robin Gibb, leverkanker heeft en waarschijnlijk wel niet lang meer heeft, doet me vreselijk veel verdriet. Anderen hebben hun geliefde huisdier moeten laten inslapen, of afscheid moeten nemen van andere dierbaren. December is een emotionele maand en ook ik voel dat sterk. Tranen prikken. Ik wil daarom iedereen even knuffelen. Jullie allemaal, en mensen die hier zijn deze maand, krijgen een hele warme, lange liefdevolle knuffel van me!

Onze kerstkaart
Hieronder onze kerstwensen, we sturen niet veel papieren kaarten dit jaar, vooral door tijdgebrek. Dus: Peter en ik wensen iedereen een heerlijke kerst en een gelukkig, gezond en wonderbaarlijk 2012 toe!
See you on the flipside! Dikke kus!



***