Dankzij een super aanbieding van Aegean Airlines, een onverwachte boekverkoop, agentenkorting en een bijdrage van de zaak konden we in een zakenreis naar Griekenland investeren. Op 11 oktober vloog ik naar Athene, terwijl Peter op de katten paste. Vanuit Toulouse is het maar 2.5 uur vliegen naar Athene, waar ik door Denise werd opgehaald. Denise is de manager van de reisorganisatie voor inkomend toerisme waar we mee gaan samenwerken voor wat betreft het landarrangement. Het was de start van een loodzware week met veel werkuren en weinig vrije tijd; geen vakantie dus. Wel veel praten; met gidsen, tour managers en hotel managers, hotels bekijken en natuurlijk een rondreis uitstippelen voor 2019; dagprogramma's tot in detail uitwerken samen met een privé gids van het reisagentschap. Dit betekende wel dat ik op veel mooie plaatsen kwam. Hieronder mijn verslag.
Mijn eerste avond in Athene begon met een zakendiner in de wijk Plaka, onder de Acropolis. Na een ongelofelijk lekker diner en uren praten was ik pas laat op mijn hotelkamer terug. Snel douchen en slapen, want de dag erop begon mijn reis pas echt.
Eerste dag in Athene
Mijn allereerste dag in Athene deed ik zelf met de metro. Denise had voor mij een afspraak geregeld met iemand die ik 26 jaar geleden als gids had op mijn rondreis door Griekenland (1992): Argiris, één van de beste gidsen in Griekenland. Ik zou Argiris ontmoeten voor de ingang van het Acropolis museum, dus ik besloot een uurtje eerder te arriveren om het museum te bezoeken. Hier maakte ik veel belangrijke aantekeningen en genoot ik van een overheerlijke cappuccino in het restaurant van het museum.
De beroemde kariatiden die oorspronkelijk op de Acropolis stonden en zijn vervangen door exacte kopieën.
Vanuit het museum kun je de Acropolis ook goed zien. Om 11 uur vertrok ik naar de ingang en ik herkende Argiris direct! Wat ontzettend leuk! Samen met hem bezocht ik de Acropolis en besprak ik het tour schema. Het is een groot wonder dat hij nog wist wie ik was! Na 26 jaar! :D
Met Argiris in 1992.
Met Argiris in oktober 2018. Leuk he? :) Hij vertelde me van alles, antwoordde me op directe vragen, en er begonnen nu al kwartjes te vallen. We hadden ook door dat we - als collega's die beiden met passie voor de geschiedenis aan het gidsen zijn - dezelfde dingen meemaakten, en ook die gesprekken waren openbarend.
Het Erechteion.
Het Odeon van Herodes Atticus. Na een heerlijke lunch met uitzicht op de Acropolis wandelde ik naar de Griekse Agora.
De Tempel van Hephaistos in de Agora (oude markt).
Doorkijkje naar de tempel van Hephaistos.
Er zijn veel verhalen die tijdens de gewone rondreizen niet worden behandeld, zelfs plekken die men geeneens bezoekt, maar die wel heel belangrijk zijn voor het goed kunnen overbrengen van de geschiedenis van Griekenland. Daarom heb ik de musea uit het programma geschrapt en wil ik tijdens de dagtocht oud-Athene dieper ingaan op de Acropolis, de hellingen, de heuvel waar Paulus heeft gepredikt, de heuvel waar de democratie is ontstaan en de overblijfselen van het hart van het oude Athene: de Griekse markt (Agora) waar ook de Panathenaia plaats vond. Het gaat fantastisch worden! :)
Dagtocht Argolis op het schiereiland Peloponnesos
Op de tweede dag bezorgde mijn gids en chauffeur Spyros me een onvergetelijke, doch lange dag. We deden een 'rondje Argolis', met een stop bij het kanaal van Korinthe voor koffie en foto's, waarna we doorreden naar het 3600 jaar oude Mycene voor een bezoek met lokale privé gids aan de ruïnes van de stad van Agamemnon. Voor de lunch reden we naar het mooie Nafplion aan de Golf van Korinthe. Na de lunch bezocht ik grondig het antieke Epidaurus - met diezelfde privé gids - voor een wel heel bijzonder stukje geschiedenis waar de meeste groepen uit tijdgebrek aan voorbij gaan; een stukje geschiedenis wat ik definitief in mijn tour wilde hebben, en dus ook zelf moest bezoeken. Hieronder een foto collage.
Het Kanaal van Korinthe.
De Tombe van Agamemnon (ook bekend als de Tombe van Atreus), Mycene.
In de Tombe van Agamemnon.
Zicht op Mycene.
Korte omschrijving van Mycene.
Mycene, de beroemde Leeuwenpoort.
Grafcirkel A in Mycene.
De graftombe in Mycene.
Zijkant graftombe in Mycene.
De massieve cyclopenmuur van Mycene.
Bij de beroemde Leeuwenpoort in Mycene.
De ondergrondse cisterne in Mycene.
We verlieten Mycene door de 3600 jaar oude achterdeur.
Het masker van Agamemnon in het museum van Mycene.
In het museum van Mycene.
In het museum van Mycene.
Na dit indrukwekkende bezoek reden we naar Nafplion, de eerste hoofdstad van het moderne Griekenland en een zeer belangrijke plek, historisch gezien. Voor ons was het een leuke lunch stop, want hier zijn veel restaurantjes en niet alleen aan de boulevard kun je lekker eten, maar ook in de pittoreske straatjes van het stadje.
Nafplion.
Spyros, mijn gids en chaufeur, in Nafplion, op zoek naar een lekker restaurantje.
Nafplion.
Nafplion.
Het Venetiaanse fort in Nafplion.
Het restaurant waar we werden verwend met een gratis toetje 'on the house', en dan maak ik wel herrie als dank. Het was heerlijk en niet duur. Aanrader. :)
Nafplion.
Na de lunch reden we naar Epidaurus.
Het beroemde theater van Epidaurus. Dit is het enige wat je te zien krijgt als je een normale rondreis boekt. Maar als je met Anneke mee gaat, dan zie je wat ook heel belangrijk is: het Heiligdom van Asclepius.
De tempel in het Heiligdom van Asclepius in Epidaurus.
De voetafdrukken van een beeld, Epidaurus.
De fundamenten van het hotel, dat minstens 80 kamers had. Asclepius Heiligdom, Epidaurus.
In het museum van Epidaurus lichtte de bewaker voor mij even een detail uit. Hoe bijzonder! Toen deze pilaar nog buiten stond en het zonlicht erachter scheen, moet het magisch zijn geweest. En voila, met een 2500 jaar oude fleur-de-lis om het nog een beetje mysterieuzer te maken. Of juist logisch. ;-)
Het renovatieproject van de Tholos van Epidaurus.
Luchtfoto van de enigmatische Tholos van Epidaurus.
De beroemde slaapzaal in het Heiligdom van Asclepius, Epidaurus.
Het stadium van Epidaurus.
Na deze lange dag arriveerde ik laat terug in mijn hotel in Athene. Gauw een hapje eten en naar mijn kamer om mijn koffers in te pakken, want de dag erop vertrok ik voor 3 dagen naar Delphi. Ik moest mezelf wel even knijpen, want ik moet eerlijk toegeven dat deze plek me de laatste paar maanden wel heel erg trok. Vanaf het moment dat ik op dat onderbuikgevoel die laatste stoel boekte voor de vlucht gingen dan ook allerlei deuren open en zou ik de juiste mensen gaan ontmoeten. Het is ongelofelijk wat er gebeurt als je even uit je 'comfort zone' durft te stappen om je hart te volgen. Dus: de volgende ochtend vroeg op, ontbijten, en gaan met die banaan. Nou ja, met de gele bedrijfsauto. Op naar Delphi!
Delphi
Het was een rit van ruim 2 uur met een korte koffiestop midden tussen de rijpe katoenplantages. Na aankomst kon ik al gauw naar mijn hotelkamer om even te chillen voor mijn volgende afspraak. Het uitzicht vanaf mijn balkon over de olijfbomen van de Chrissa vlakte was adembenemend. Ik moest even knijpen weer. Je kent dat wel.
Na een paar noten-zaden-vruchtenrepen en een flesje water dribbelde ik weer naar beneden naar de lobby, want om 1 uur werd ik opgehaald voor een echte hike door het Parnassus gebergte. Doel: de Corycian Cave oftewel de Pan Grot. Mijn gids was Eleni van Trekking Hellas, een fantastische vrouw, gewapend met een vuilniszakje om zwerfafval direct op te kunnen rapen. Ze had zelfgebakken koekjes bij zich en ik wilde even niet meer denken aan mijn gluten allergie, dus ik hapte er hongerig een paar op, want echt lunchen zoals ik en mijn maag gewend zijn hier in Frankrijk (tussen de middag warm eten) zat er niet in vandaag. De tocht duurde een uur en 10 minuten, maar toen werd de wandeling beloond door een schitterend uitzicht over de Golf van Korinthe (helaas werkte het weer niet mee die dag) en net om het hoekje lag de indrukwekkende ingang van de Pan Grot. Wat een bijzondere plek!
Eleni van Trekking Hellas, een aanrader!
Eleni wijst naar de vallei; in de verte ligt de Golf van Korinthe.
In deze oude Griekse tekst staat dat de grot is gewijd aan de god Pan.
Dit zou zijn hoef-print zijn, volgens de oude Grieken dan...
Eenmaal terug bij de auto had Eleni nog een verrassing bij zich, een heerlijke lunch bestaande uit zelfgemaakte feta kaas en brood, en zelf gekweekte tomaten, olijven en ui. Bakkie koffie erbij en An werd weer helemaal warm van binnen, want buiten was het fris, slechts 7 graden, miezerig en winderig. Tja, oktober in de bergen is ook daar koud. Arachova is een wintersport oord. Wat was ik blij met die lunch! Ik zat er zo vol van dat ik 's avonds niet meer heb gedineerd en na een hete douche ben gaan schrijven en slapen. Ik was te moe.
Gelukkig begon vanaf nu het weer op te knappen, want de dagen erna kwam de zon terug. :)
Ik had om 11 uur een afspraak met een lokale gids, Georgia, die ontzettend goed was. Ik heb het natuurlijk waargenomen en haar veel vragen gesteld en uitgebreid de tour besproken die ik met mijn groep wil doen in Delphi. We begonnen in het museum, waar ik met volle teugen genoot van de voorwerpen; de geschiedenis is daar letterlijk op aanraak afstand. Deze voorwerpen zie je alleen in boeken en op TV. Ik deel er een paar.
Het mooie museum van Delphi.
Bronzen griffioen.
De Omphalos oftewel de navel van de wereld. Nee, het zijn geen bijen, maar wat het dan wel is, dat hoor je dan tijdens mijn tour. ;-)
De beroemde Sphinx van Naxos.
De Tweeling van Argos met een diep verhaal, ook voorbehouden voor de reizigers op 'The Greece Experience'.
Na het museumbezoek liepen we het archeologisch terrein op, en ook hier genoot ik van de oudheid en de verhalen, maar ook van de discussies de we hadden en het uitwisselen van kennis. Ze stond versteld van wat ik allemaal al wist, dingen die niet algemeen bekend zijn, maar ik vond het van mijn kant uit alleen maar fijn dat ik bevestiging kreeg van wat ik allemaal denk te weten. ;-)
Het Schathuis van Athene en de originele orakelrots (net zoiets als de zogenaamde Duivelsstoel/Isistroon bij Rennes-les-Bains) van de Sybil, de priesteres van Gaia. Later werd de plek ingenomen door aanbidders van de god Apollo en verschoof de plaats van het orakel van de orakelrots naar de dampende spleet in de rots onder de tempel van Apollo en wijzigde de naam van de priesteres van Sybil in 'Pythia'. Ik ben veel te weten gekomen over de slangen-mystiek en zal dit delen tijdens mijn groepsreis volgend jaar.
Overzicht over de archeologische opgraving met o.a. de Apollo Tempel.
Een sarcofaag bij het museum, afkomstig van de Romeinse begraafplaats.
Na het bezoek aan Delphi liep ik terug richting het stadje en vond een perfecte lunch plek met bizar mooi uitzicht over de grootste olijfboomgaard van Europa. Ik genoot met volle en verdiende teugen van een echte Griekse salade met gyros (kip) en een flinke bak groene thee met munt en honing. Even rust.
Via de hoofdstraat met zijn souvenirwinkeltjes liep ik naar het einde van het dorp. Ik moest voor Denise een lijstje maken met mijn nieuwe dag-tot-dagprogramma, en kreeg ook wat berichtjes binnen met te bezoeken hotels. Twee ervan lagen in Delphi, een andere lag in een dorp verderop; Arachova. Ik tekste nog terug dat ik daar niet lopend heen kon, niet wetende dat er zich een uur later een gouden gelegenheid zou presenteren. Half kijkend op mijn telefoontje liep ik een restaurant binnen; ik had zin in een toetje en nog een bak thee. Wow, wat een plek! Ik eigende me de mooiste plek toe en zette een tijdelijk kantoortje op.
Hier heb ik uren gezeten; ik heb een nieuw programma uitgewerkt en ik ontving een berichtje van een andere tour manager die in de buurt was en me graag die dag nog wilde ontmoeten. Ik vertelde waar ik zat en om 5 uur kwam hij ook inderdaad aanzetten. Yorgos, oftewel George, doet precies wat Peter en ik in Frankrijk doen; hij heeft een kleine tour operator en is tevens chauffeur. Hij werkt ook met officiële gidsen, want dat is verplicht. Voor kleine groepjes en luxe dieren (high end tours) is hij perfect! Ik heb er fijn mee gepraat.
En wat blijkt nu, hij heeft die avond voor zijn klanten in Arachova een wijnproeverij met de beste wijnen van Griekenland georganiseerd, en nodigde me uit om mee te gaan! Wat ontzettend lief! Ik vertelde dat ik ook graag snel even een hotel in Arachova wilde checken diezelfde avond, en hij vond het prima, want ook hij zocht een goed hotel voor zijn groepen. Het was dus snel afgesproken; ik zou om 6 uur bij zijn hotel zijn, vanwaar we met zijn allen zouden vertrekken. Zijn klanten zouden gaan winkelen en wij konden het hotel inspecteren. Wel grappig; terwijl Denise met 1 oor met mij aan de telefoon zat en met het andere oor met de manager van het te bezoeken hotel, reden we die avond om half 7 de parkeerplaats op van het hotel in Arachova. Bij binnenkomst werd ik direct aangesproken met mijn volledige naam en kregen George en ik een eersteklas rondleiding met kruidenthee 'on the house'. Ik was direct verliefd op het hotel en de prijs-kwaliteitsverhouding, en ik wist dat dit het moest worden voor mijn tour. Hieronder wat foto's van die avond.
Een prachtige zonsondergang vanuit het hotel in Arachova, dat ik dus nu heb gekozen voor het Delphi gedeelte van mijn 'Greece Experience' tour.
Persoonlijk vind ik het stadje Arachova veel leuker dan Delphi zelf, wat winkelcentrum betreft dan. Het is een echt ski-dorp, met prachtige souvenirwinkels die tot laat 's avonds open zijn. 's Zomers profiteren ze van het toerisme dat vanuit Delphi komt.
Daarna was de wijnproeverij en boy oh boy wat was dat lekker! Het is wel pittig geprijsd, maar dat kan niet anders, want ze trekken flessen van ruim 50 euro per stuk open en er staan ook nog lekkere hapjes op tafel. Ik heb alleen maar genipt, en ik moet eerlijk zeggen dat de Griekse wijn ook ongelofelijk lekker kan zijn. Zelfs de bubbels! En dat wil heel wat zeggen! ;-)
Na een korte nacht was ik de volgende dag alweer vroeg op gang. Mijn doel was het heiligdom van Athena Pronaia aan de rand van Delphi met de Tholos en aan de overkant de Kastalia bron te bezoeken, waarna ik dus die twee hotels in Delphi moest gaan inspecteren. Omdat ik vroeg was, merkte ik op dat het pas na half 11 een beetje druk begint te worden. Ervaring leerde me dat het na drie uur 's middags ook rustiger werd. Dit komt omdat er vooral dagjesmensen uit Athene komen, busladingen vol, en die hebben een tocht van 3 uur achter de rug, en die middag ook weer voor de boeg. Ik ben dus van plan om die drukste uren te vermijden tijdens mijn tour.
De aanblik als je Delphi binnen komt vanaf de grote weg.
Ik ben gek op dieren en ik wil dus de volgende keer kattensnoepjes meenemen om ze eens lekker te verwennen.
Vanaf de weg naar de Kastalia bron kun je mooie foto's maken van de Apollo tempel, zeker als je een goeie zoom lens hebt.
Schitterende natuur. Een oude agave en een zeer oude olijfboom.
Een prachtige link met de Gallische Kelten; een gedenksteen geschonken door de burgers van Marseille aan het heiligdom van Athena Pronaia (Athena voor de tempel).
Zo mooi, die Tholos in de vroege ochtend.
Even mijn flesje vullen bij de Kastalia bron.
En vervolgens dus die twee hotels bezoeken midden in het centrum van Delphi, waarna ik wederom pas laat kon lunchen. Maar na het bezoek aan de twee hotels met de managers liep ik eigenlijk op gevoel toch even een souvenirwinkeltje in, en dat terwijl ik stikte van de honger. Maar blijkbaar moest dat, want de mensen die het winkeltje runden waren heel bijzonder. De man had bij het museum van Delphi gewerkt, en was de enige die bepaalde prenten of spreuken op t-shirts of drukwerk verkocht, en voor heel weinig. Bijvoorbeeld de beroemde Maxims van Delphi (spreuken en gezegdes van de oude filosofen) en echt nuttige t-shirts. Ik ging weg met 2 gekochte artikelen, 3 cadeaus en prachtige verhalen! Die onderbuik weer he? :)
De twee schatten van de Meandros souvenirwinkel in Delphi.
Na de lunch had ik nog wat laatste - eindelijk vrije - uurtjes, die ik gebruikte om serieus uit te rusten. Oh, wat was ik moe. Al die indrukken, al dat gereis, en dan moet je je voorstellen dat ik overal niet alleen gewone foto's maakte met mijn Canon, maar ook korte filmpjes met mijn Panasonic en hier en daar wat plaatjes voor Facebook met mijn mobieltje. Ik heb wat af lopen sjouwen en heel wat kilometers gevreten. En het was nog niet klaar, want ik had nog 2 zware dagen voor de boeg. Ik besloot vroeg te gaan slapen en de dag erop wat uit te slapen.
Laatste dag Athene
Om 11 uur stond die lieve Spyros al op me te wachten. Gepakt en bezakt reden we weer richting Athene en ik was een beetje stilletjes in de auto. "Je bent moe, he?" zei Spyros. Ik knikte dromerig en wreef de slaap uit mijn ogen. Pas na een stevige bak koffie in een hele mooie buitenwijk in Athene begon de kleur weer op mijn wangen terug te komen. Ik kreeg honger en was door mijn repen heen, maar ik wist nog niet dat ik pas om half 4 zou gaan lunchen. Er stond namelijk eerst nog een bezoek aan het kantoor van de reisorganisatie op het programma, met een bespreking van het nieuwe dag-tot-dagprogramma en een bezoek aan een mogelijk hotel in Athene. Daarbij wilde Spyros me nog de andere heilige heuvel van Athene laten zien.
O.a. voor het mooie uitzicht over Athene dus. We bezochten het hotel en daarna zat ik tegen flauwvallen aan. We reden zo snel als we konden door de drukke straten naar de Acropolis, want Denise had een verrassing: een lunch in het restaurant van het Acropolis museum! En zo zou ik mijn reis niet alleen op die plek beginnen, maar ook eindigen. Het was overheerlijk en al snel was Anneke weer de oude. Maar niet meer de Anneke uit 1992. Daar is teveel voor gebeurd.
Rond 8 uur 's avonds heb ik nog zalig zitten dineren in het hotel in Athene, en daarna heb ik mijn koffers ingepakt. De volgende dag moest ik al vroeg op, want mijn vlucht vertrok rond 8 uur al. Die lieve Spyros was er weer, keurig op tijd, om me naar de luchthaven te brengen. Ik was al snel bij de incheckbalies, en kon met mijn mobieltje door de check-in en mijn koffer inleveren. Ik was wel blij dat de luchthaven van Athene zo mooi en comfortabel is, al hadden ze van mij iets meer toiletten mogen inbouwen. Ik heb er bijna mijn vlucht door gemist.
De terugreis was bijzonder. Ik zat in een rij met vluchtelingen - een familie bestaande uit twee ouders, hun zoon en schoondochter en twee kleinkinderen; hele lieve mensen van het platteland die nog nooit in de moderne wereld waren geweest en met enorme ogen naar alles zaten te kijken. Ik heb de stewardessen meegeholpen met het vastmaken van hun stoelriemen en met het eten en drinken, want alles zat verpakt en ze wisten niet wat het was en hoe het open moest. Ze wisten geeneens hoe ze met mes en vork alles moesten eten en kregen een rolberoerte toen het vliegtuig ineens opsteeg. Er waren twee kleine kinderen bij en ik had er mijn handen vol aan. Op Toulouse werden ze achter de douane al opgevangen. Ze waren erg dankbaar, vooral de oudste man van het gezelschap. De jonge man van het gezelschap was zichtbaar in shock, er kwam bijna geen geluid uit, geen reactie. Tja, soms kan de wereld gevaarlijk slagzij maken, en dan is het aan de bemanning om het gevaarte weer recht te trekken. En soms kun je het heden beter begrijpen als je de geschiedenis kent, zoals het streven van de oude Grieken naar een perfecte, harmonieuze staat, zonder honger, ziekte of oorlog. En het is ze in het verleden toch echt af en toe even gelukt...
Op Toulouse airport stond Peter me met strak gezicht - en een bordje waarop "Jeanne D'Août' stond geschreven - al op te wachten. De grapjas! :D. Ik was wel blij dat ik weer thuis was. I.v.m. drukte zou er bijna een maand verlopen voordat ik alle gegevens die ik in Griekenland had verzameld had verwerkt, maar ik heb er toch een klant voor Griekenland in juni aan overgehouden, een grote tour die ik deels meereis, en natuurlijk mijn eigen 'Greece Experience' tour die als het goed is van 17 tot en met 27 mei 2019 zal gaan plaatsvinden. Ik duim dat deze reis het begin zal zijn van een mooie toekomst waarop we mensen blij kunnen maken met georganiseerde tours op aanvraag, niet alleen in ons geliefde Katharenland, maar ook in het bijzondere Griekenland; twee landen die veel meer met elkaar gemeen hebben dan we denken.
Informatie over The Greece Experience tour 2019
Ik heb op mijn mei reis nog 5 stoelen over voor het geval er iemand is geïnteresseerd. Hieronder vinden jullie de links naar alle informatie over de reis en twee filmpjes voor de liefhebbers. Ik hoop vurig dat ik deze 5 stoelen binnen 4 weken kan vullen, zodat ik met 11 mensen in mei een bijzondere reis naar het verleden kan maken; een reis waarop niet alleen Athene, de Argolis en Delphi worden bezocht, maar ook Meteora, Kreta en Santorini. Deze 10 daagse Engelstalige reis is compleet en tot in de puntjes uitgewerkt. Er zit al wel 1 Nederlander in de groep, een goede vriend. Het is echt een unieke reis en ik heb er ontzettend veel zin in. :)
Tot 8 december is mijn zus Lenie bij ons - gezellig af en toe even weg - en deze winter ga ik verder aan mijn derde boek werken terwijl Peter gaat klussen. In de winter liggen alle tours stil, we hebben daar dan ook de tijd voor, maar eerst moeten we weer door de feestdagen heen zien te komen. Wij gaan het in ieder geval proberen gezellig te maken en wensen iedereen een heerlijke feestmaand toe! Heel veel liefs en warme knuffels uit Katharenland! :) xox ♥.
De reis: https://greeceexperiencetours.blogspot.com/2018/09/the-greece-experience-2nd-half-of-may.html
Onze vernieuwde website: www.barinca.fr
Mijn Engelstalige blog: https://greeceexperiencetours.blogspot.com
FILMPJE 2 - MIJN TIJDENS DE REIS GEMAAKTE KORTE FILMPJES
