Hebikweer...

Op Oudjaar heb ik zoals vanouds weer oliebollen en appel/annanasflappen kunnen bakken (dankzij Anneke en Diederik die de pakken Koopmans hebben meegebracht uit Nederland! Nogmaals bedankt!). Het was een superzonnige dag! Heerlijk zwoel weer! Dus...




Ze waren heerlijk, en ook de gasten in onze gite hebben er van gesmuld!

Op Oudejaarsavond hebben we lekker tv gekeken en ik heb Wilfrid helemaal geborsteld, en met de bescheiden hapjes en Blanquette hebben we het heel gezellig gehad!




Helemaal onder zeil, lief he?

Uiteraard willen we iedereen bedanken voor de prachtige kerst- en nieuwjaarskaarten en wensen, die we hebben ontvangen! Het was ook ontzettend leuk om weer een persoonlijke kaart te ontvangen van Robin en Dwina Gibb. Dwina maakt prachtige tekeningen en hun kaart toonde een tekening uit de Star Child serie.


Mensen worden allemaal steeds creatiever, zelfgemaakte kaarten, foto collages, het was een lust voor het oog! Nogmaals hartelijk dank en een heel tof, gezond en prachtig 2011 toegewenst!!

Weekje lente!
Midden januari hadden we een mazzel hier in le Grand Sud, het werd even een weekje lente met temperaturen die enkele dagen zelfs over de 20 kwamen, op ons terras! Kijk, en dan neem je het even waar he!


Ook heb ik lekker kunnen tuinieren. Tuinman Nico kwam langs om twee borders leeg te maken die oude lavendel- en rozemarijnstruiken hadden, en er niet meer uit zagen. In de border langs ons huis hebben we dus nieuwe lavendel en rozemarijn geplant en het ziet er nu weer netjes uit! Er moet nog wel wat grind bij.


Rondje tuin januari 2011!
Zelfs de rozen staan in de knop, de camellia staat in de knop, de goudsbloemen bloeien nog, en de merels waren aan het zingen! Nu niet meer, nu sneeuwt het weer...










Toiletrenovatie!
Eindelijk is het dan toch gelukt, Peter heeft een wasbakje in de toilet gemonteerd. Dat had nog even wat voeten in de aarde. Pijpjes die niet pasten, gaten die te groot waren en aansluitingen van verschillende materialen bewijst weer eens hoezeer de uitdrukking "De Franse Slag" klopt. Kortom, Peter heeft wel een beetje zitten tobben dankzij al die rare Franse maten en materialen. Zo zochten we naar de pijp die naar de rioolpijp loopt voor de afvoer, en Peter dacht die dus gevonden te hebben. Ik was net de kachel aan het schoonmaken, toen ik Peter wel heel dichtbij hoorde boren. We konden zelfs converseren door de kachel heen, terwijl Peter dus buiten zat aan de achterkant van het huis! Bleek het dus de ontluchtingspijp van de kachel te zijn!!! Hahaha, als we die afvoer in deze pijp zouden hebben laten lopen, dan hadden we over een paar maanden wel een natte kachel gehad!! Oh boy!

Maar zo ziet het wasbakje eruit, met een tegeltableautje dat we zelf hebben gemaakt en een kraan die we al 10 jaar hebben liggen en nu dus prachtig staat op de bak. Alles is opnieuw behangen, en nu moeten we alleen de rest van de schilderijtjes nog ophangen, voegen en wat pijpjes lakken, en dan is de toilet helemaal af!



Twee reizen uitverkocht, een verzet!
De twee Tours van Kathleen McGowan en Filip Coppens ("Sacred France") die eind juni en midden juli staan gepland met Peter als reisleider en Barinca als uitvoerders/organisatoren, zijn al helemaal volgeboekt! Dat is fantastisch nieuws! We zijn er heel erg blij mee en kijken er ook zeker naar uit! Kathleen heeft overigens een nieuw boek uit: Het Medici Mysterie. Ik ben erg benieuwd!

De groepsreis Mystiek Occitanië, die eerst in juni zou vertrekken, is verzet naar september (4 t/m 11 september 2011). Deze prachtige reis wordt door ons georganiseerd en uitgevoerd, met Peter als reisleider en ikzelf als gids. We zijn al over de helft met het aantal inschrijvingen dus zijn we heel positief! Ook stuur ik regelmatig een nieuwsbrief naar de geïnteresseerden, waarin mensen ook oproepen kunnen plaatsen, zoals "kamergenoot gezocht".

PanOccitania op YouTube!
Ook een leuk nieuwtje; ik heb nu een eigen kanaal op YouTube: PanOccitania! Hierop staan alle filmpjes die ik heb gemaakt. Klik hier om naar mijn YouTube Kanaal "PanOccitania" te gaan. PanOccitania is tevens de naam van mijn website over dit deel van Frankrijk en onze activiteiten. Daarop staan tevens enkele artikelen die ik heb geschreven en achtergrondverhalen zoals over de Katharen en de Tempeliers.

Heb ik weer...
Na het spelen met Wilfrid de hond, en enkele dagen wat zwaar tuinwerk, kreeg ik last van mijn linker schouder. Het werd halverwege deze week eigenlijk best erg, zo erg dat ik met een mitella ben gaan lopen om het schoudergewricht wat te ontlasten. Ik deed me per ongeluk zeer met het schoonmaken van iets, en vervolgens werd ik donderdagochtend om half 6 wakker omdat ik naar het toilet moest. Ik doe mijn licht aan, en met mijn slaperige kop druk ik me op mijn linker arm omhoog...

Peter heeft er de noodarts bij moeten halen, die een kwartier later al voor de deur stond. Hij had een logische diagnose; een slijmbeursontsteking, waarschijnlijk met de bijbehorende kalkafzetting op mijn bot, waardoor de pijnlevels met waardes van 1 tot 10 op dat moment zelfs de 12 bereikte. Smudge de poes rende snel met de dokter mee naar binnen en kroop op mijn bed om me te troosten. Lief he? Ze had me waarschijnlijk gehoord...

Vrijdag moesten we dus naar Carcassonne om scans te laten maken in het ziekenhuis. Als de scans de diagnose van de noodarts zouden bevestigen, dan is het een kwestie van rusten, in de mitella (een betere, die over de schouders valt ipv aan de nek hangt), en de nodige ontstekingsremmers, pijnstillers en zalf. Dus wij naar Carcassonne, hobbeldebobbel 1 uur lang over de wegen, pijnlevel 8. In het ziekenhuis in allerlei posities voor de scan, pijnlevel 9. En de noodarts had dus gelijk, want dit is mijn schouder:


Nadat we de scan hadden opgehaald gingen we een hapje eten. Ik laat per ongeluk mijn mes vallen. Spontane snelle grijpreactie... pijnlevel 13. Een uurtje terug in de auto richting de apotheek, pijnlevel 14. Ik ging bijna onderuit... Peter kocht bij de apotheek snel een pakje tramadol voor de pijn. Zo kon ik om half 7 nog naar de dokter voor de bespreking en de recepten.

Die avond gleed ik weg in een diepe rust na 13 uur lang pijn te hebben geleden en vannacht heb ik heerlijk geslapen. Maar ik zal dit niet snel vergeten. Ik moet de komende 4 weken rust houden, Peter neemt alle zwaardere kwarweitjes van me over (top!) dus ik moet het maar even uitzingen...

Godzijdank is het januari! En rustig! Het typewerk kan ik nog wel doen zoals je ziet, ik rust mijn handpalm op mijn bureau en typ vooral veel met mijn rechterhand. En Smudge de poes wijkt amper van mijn zijde. Als ik op 3 maart maar weer goed in mijn vel zit, want dan komen Erik en Sandra een lang weekend deze kant op! En op 9 maart vlieg ik van Toulouse naar Schiphol. Ik ga namelijk een kort weekje alleen naar Nederland. Ik kijk er enorm naar uit!


(Het effect van een van de raamkristallen van Joop en Annemarie en Annet die bij elkaar hangen, prachtig he?)

Nou, ik ga lekker chillen voor de tv, ik wens jullie allemaal een heerlijk weekend toe! Tot de volgende Blog!

Warme knuffel, dikke pakkerds!

Oudjarig

Er zit een lange, grijze baard aan de kin van dit voor velen bijzonder zware jaar. Wel hoor ik van diverse kanten allemaal positieve gevoelens over 2011. Laten we het hopen, want na de zware jaren van aangetrokken broekriemen en gebroken harten door het verlies van dierbaren, is er altijd rondom de jaarwisseling een stiekeme hoop op betere tijden.

Een voorzichtige opgang in de economie geeft ondanks de financiële stress aan, dat mensen voor het leven kiezen, en niet voor Scrooge. Iedere dag die je volop beleeft, is duizend maal meer waard dan een dag die wordt 'uitgezeten' met het deksel erop. En dan is er nog een regenboog-wereld van kleuren tussen zwart en wit om te ontdekken, zonder je op de uitersten daarvan te hoeven storten.

We hebben een jaar van keihard werken achter de rug. Ook zijn we de steun van mijn familie bijzonder dankbaar! Warme knuffels, dikke pakkerds!!

Snottebel
Smudge, de buurpoes, werd half december snipverkouden! Ze had er een hekel aan om een papieren zakdoekje tegen haar neus te krijgen, dus heb ik haar geleerd dit te accepteren met behulp van een kattensnoepje. Alles is beter dan een grote nies, gevolgd door een grote schoonmaak... jak!


KORT JAAROVERZICHT
Het was een jaar van bijzondere ontmoetingen, bijzondere gebeurtenissen, en bijzondere momenten. Mijn tv debuut in februari, de excursies met groep in maart, de eerste borrel met schrijfster Ankie Nolen (inmiddels lieve vriendin), de vergadering over de Marque Pays Cathare in Carcassonne voor o.m. de reiswereld, waar wij voor waren uitgenodigd, dagje weg met de VVV van de Aude (altijd heel leerzaam en leuk!), het bezoek aan Nederland in april, Lenie's vakantie bij ons, de Tour de France, en natuurlijk de geboorte van mijn achterneefje, Michael Koremans!


Er zitten toch maar mooi 4 generaties Koremans hier op de bank!

Vervolgens waren er de bijzondere dagtochten waar deuren opengingen die normaal gesloten blijven en bijzondere geografie werd bestudeerd samen met een wereldberoemde researcher... ;)


Er volgde een hele zware week in september met 5 dagtochten, een gite wisseldag en een interview allemaal achter elkaar!


Andrea uit Australië, samen op de foto in de Middeleeuwse winkel in Carcassonne!


Laura (interviewster) en Nick (cameraman) tijdens het interview o.a. over mystiek en Hermetica in september.

En niet te vergeten, onze samenwerking met diverse hotels, waaronder hotel Templière in Belvianes ons erg dierbaar is. Hieronder een van hun Siamezen in augustus...


Er werden vervolgens plannen gemaakt voor diverse groepsreizen voor 2011, onze witte Citroën C15 werd verkocht, de zijmuur van de gite werd gestuukt, we maakten enkele bijzondere uitstapjes mee, Lenie vertrok voor bijna een maand naar Nieuw-Zeeland, ons weekje Nederland in november, de organisatie voor de Kathleen McGowan en Filip Coppens tours werd opgestart, en niet te vergeten, de promotie activiteiten via diverse websites en het aanmaken van meerdere filmpjes op YouTube. Puf...

Hoe hebben onze zaken het dit jaar gedaan?

Barinca Travel & Tourism
Dromen kunnen wel eens uitkomen. Ik heb altijd wel eens op een touringcar willen zitten als gids, en dat is gelukt! Zie: "Excursief". We hopen het in de toekomst beiden nog vaak te kunnen doen! Ik ontdekte wel, dat dit mijn ding is. Ik vond het geweldig, maar de groep dus ook! Getuige de enorme tip achteraf, en het denderende applaus in de bus op mijn laatste stukje. Peter was fantastisch als "Man in Black" (hij werkte aan de technische zaken zoals lunches en zorgde ervoor dat alles vloeiend liep).

Er volgden kleine groepjes en individuele tochten door het hele jaar heen tot vorige week aan toe! En voor volgend jaar staan er dus diverse groepsreizen gepland. Er zit een prachtige opgang in, en met een beetje geluk hebben we in januari een geweldig nieuwtje!

Le Conte du Graal
In onze gite hebben we een groot deel van het jaar gasten gehad. Maar liefst 25 weken ondanks de crisis! Nu genieten de huidige gasten van hun kerstvakantie! Heel leuk om in deze periode gasten te mogen ontvangen. De gite is helemaal in kertsfeer gedompeld en ondanks de koude wind is het overwegend zonnig weer en dat is heerlijk!

Holiday Home for Dogs
De hondenopvang heeft minder goed gedraaid. We hadden 1 vaste klant, Wilfrid.


Ook Wilfrid is met de kerstvakantie hier, terwijl papa en mama in de UK zitten. Hij ligt nu achter mijn stoel, terwijl ik zit te typen.

Barinca Web Design
Dit jaar hebben we de website gemaakt voor een B&B en voor een reisbureau voor wandelvakanties in de Pyreneeën. Er zijn enkele andere sites in de maak, en zodra ze af zijn, zet ik de links in mijn Blog.

De Barinca's (onze reisinformatieboekjes)
Met onze nieuwe drukkerij zijn we bijzonder tevreden! Nog steeds geven wij ruim 10.000 reisinformatieboekjes uit via SRC Cultuurvakanties, de beste reisorganisatie op het gebied van culturele rondreizen in Nederland.

Vakantiewereld.nl, Panoccitania.com
Deze twee commerciële websites leveren amper iets op. Vakantiewereld heeft enorm geleden onder de felle kritieken op online reserveringssystemen. Deze site is echter geen online reserveringssysteem, maar een portaal, waarop heel veel informatie staat en mogelijkheden om een reis te boeken bij de touroperator zelf, dus niet bij ons. Er is daarbij ook nog zoveel concurrentie op internet, dat het niet mee valt om er een paar honderd euro op te verdienen.

PanOccitania heeft redelijk succes, veel positieve geluiden, maar promoot eigenlijk alleen onze tours en activiteiten en de streek. Maar daar is de site dan ook eigenlijk voor opgezet. Dat je via de site ook vakanties kunt boeken, is minder bekend.

We hopen dat er in 2011 een hoger aantal bezoekers en boekers zullen komen die van deze twee websites zeker gemak zullen hebben. We zullen wel weer kaarsjes branden...


Privé
Door al die activiteiten hebben we al 8 maanden lang diverse projecten niet kunnen opstarten, laat staan afwerken. Ieder jaar knapt de tuin op door steeds weer een hoek mooi te maken. Het is dan ook niet mis om 2600 m2 te hebben, dat vergt veel tijd en onderhoud. Ook onze bijzondere 11-hoekige villa heeft dringend een goeie beurt nodig. En nu staat ook ons autootje bij het carrosserie bedrijf voor een lak make-over. Er zijn kleine en grote projecten in de planning, uitgestreken over een onbepaalde tijd, want werk gaat altijd voor. Maar zo blijf je wel lekker bezig en is er altijd iets om te klussen en te verfraaien. Klaar is ook zo... klaar, nietwaar?


Mensen vragen me nog wel eens, hoe gaat het met je boek? Maar ik heb al heel lang niet meer kunnen schrijven. Ik heb er gewoonweg geen tijd voor gehad, al heb ik wel in mijn hoofd dat ik dit nog wil wijzigen en dat nog wil toevoegen... maar echt schrijven, daar kom ik helaas nog niet aan toe. Het is letterlijk een 10-jarenplan aan het worden. De historische thriller, die ik in het Engels als e-book wil uitgeven, zal enkele interessante details bevatten over de vergeten en verborgen geschiedenis van het Land van Oc.

De Feestdagen
In de tweede helft van december werd het toch nog even druk, met de bezetting van de gite, de hond Wilfrid die werd gebracht, visite, een tour, en de twee Kerstdagen, die we maar lekker thuis hebben doorgebracht met kaasfondu, zelf gebakken kokostaart, cadeau gekregen koekjes van Cadbury die wel heul erg lekker zijn, wandelen met de hond en onderuit op de bank met de kerst cd's van Blackmore's Night, Enya, Loreena McKennitt of Trijntje Oosterhuis, of met een leuke film.


Ook Willy kijkt naar de Dog Whisperer!


Willy is een unieke hond. Hij heeft gevoel voor humor, rechtvaardigheid en... hij poseert voor foto's!!

De Tour
Op 22 december hadden we een tour. Peter moest thuisblijven en er zouden 3 Amerikanen in Carcassonne op het station staan voor een dagtocht Rennes-le-Chateau en Carcassonne, dus hadden we een grote VW Touran gehuurd en Nick ingehuurd als chauffeur. Al om kwart over 7 's morgens reden we richting Carcassonne. Het beloofde een heerlijke dag te worden, waarbij ik tussendoor nog wat plaatjes heb kunnen maken (ik kan het toch niet laten):


Vanaf de kasteelmuren.


Bij de Porte d'Aude.


Binnen de twee muren (de buitenste muur werd pas in 1226 opgetrokken).


Voor de poort van Carcassonne, 5 uur 's avonds. Prachtig he?


Het Reuzenrad in Carcassonne (onderdeel van de kerstmarkt).

Wilfrid's Christmas!


Het was de nacht voor Kerstmis, en alles was stil. Alles?


Het is Kerstmis en ook Wilfrid had iets onder de boom! Iets lekkers!!


Wilfrid's Kerstboodschap is er een van Vrede en Liefde. En veel kluiven...

De wandeling
Het is altijd zo heerlijk als je de deur kunt uitlopen en zo de bossen of de bergen in kunt lopen. Vaak zonder oversteken. Hier wat plaatjes van de wandeling op Tweede Kerstdag:


De Aude vanaf de brug naar Cavirac.


Richting de Pierre Lys.


Heppestok, heppestok, heppestok!!


De Pierre Lys.


De Aude vanaf de weg naar Cavirac.


Zicht op Belvianes vanaf de weg naar Cavirac.


Vlakbij Cavirac.

Happy New Year!
En tot slot, een heerlijke voortzetting van de kerstweek, een mooie oudejaarsdag en een fantastisch, gezond, leuk en succesvol 2011 toegewenst!!!

Dit keer een sneeuwballen gevecht tussen mijn ouders, broer Piet, zus Lenie en mij. Houdt afstand want er komt een sneeuwbal aan! :) Warme knuffels, dikke pakkerds!!

Space Cake!

High allemaal! We zijn er nog steeds een beetje van in de wolken, ons avontuurtje in het Ruimtepark van Toulouse. Dit is een mini Disneyland voor iedereen die interesse heeft in de ruimtevaart en de galaxy. Vooral voor kinderen is het ontzettend leuk opgezet, maar Peter en ik hebben heel erg genoten van de prachtige 3D Imax filmvoorstelling, waardoor je echt het gevoel hebt, dat je de ruimte in bent geweest en in verre stelsels bent geweest...


Een knoeperd van een raket (Ariane) op ware grootte, poeh!! Je ziet hoe klein ik ben tegenover de raket.


Mooi om te zien hoor!


Haha, nu kan het...


A small step for man... a giant leap for mankind!


We reisden dankzij de Hubble telescoop naar de Orion belt. Kippevel!!


De Mir (Russisch ruimtestation).


In de Mir...

We mochten als professionals gratis naar binnen, en dus gingen we na de lunch gratis weer naar buiten, om naar ons volgende doel te gaan, de Kerstmarkt op het Capitool in Toulouse. Gezellig joh!!


Het Capitool. Hier zit overigens ook de VVV.


De sfeer was echt gezellig met gluhwein, veel lekkere dingen, prachtige spulletjes en een heerlijk zonnetje.






En uiteraard moet er op de boom wel een Occitaans kruis natuurlijk ;)

Drukdrukdruk
Na ons bezoek in Nederland hebben we geen moment rust gehad. We hebben de kerstboom opgetuigd, regelmatig bezoek gehad, en ik ben tussendoor nog naar de Thermen in Ax geweest met vrienden uit Esperaza! Dat was geweldig!!! Ik ben door alles heel erg oververmoeid en dan is het super als je vrienden je even in de watten leggen hoor... Karen heeft me 2 keer een full body massage gegeven en dan die middag in de Thermen, heerlijk hoor!


We moesten vervolgens veel berekeningen maken voor diverse tours voor 2011 en het e.e.a. uitzoeken, nazoeken, aflopen e.d., en op dit moment staan er maar liefst 5 groepsreizen in de planning:

- Een Wijntour genaamd "A Taste of Occitania".
- De reis met Ankie Nolen "Land der Katharen".
- De AMORC reis "Mystiek Occitanië".
- En "Sacred France" met Kathleen McGowan en Filip Coppens die 2 x wordt uitgevoerd!

De laatste (met Kathleen en Filip) zijn zeker (minimum aantal bereikt) en de andere drie staan nog in optie.

Kathleen McGowan is o.a. bekend om haar boeken Het Magdalena Mysterie en Het Jezus Mysterie. Het is natuurlijk super, dat we deze reizen mogen meehelpen organiseren!

Dan zijn er 2 websites waar we hard aan werken, een gedoneerde aan de nieuw opgerichte associatie Patrimoine St. Martin Lys, en een voor pianist David Bailey, waar enorm veel werk aan is. Hij wil namelijk een webshop voor cd's en downloads. Maar we maken vooruitgang met beiden en hopen begin volgend jaar alles zo goed als af te hebben.

Klusresultaten
De kamerdeur is gemaakt, ik heb verf uitgekozen voor de gang en de deur naar Peter's kantoortje, er is een hoop klaar in de tuin al, en we hebben bijna alles in huis om het toilet onder handen te nemen. De zolder is helemaal leeg (vooral speelgoed en restanten behang en vloerbedekking) zodat deze op een mooie dag kan worden geisoleerd, en de logeerkamer is opgeruimd. Maar met de zakelijke drukte hebben we nog geen grotere klussen kunnen aanpakken.

Decemberplanning
Over een kleine 2 weken strijken onze logeerhond Wilfrid en de gasten van de gite voor de feestdagen bij ons neer. We hebben besloten om vanaf 21 december tot en met 2 januari ons bedrijf te sluiten voor een welverdiende rust, die alleen zal worden verstoord door het honden-uitlaat-proces in moeilijke weersomstandigheden, en het ontbreken van poes Smudge, die eieren voor haar geld zal kiezen en weer een dag of 11 thuis zal gaan wonen. We hopen het rustig te houden... want 2011 wordt heftig!!

Kerstwensen!
In de kachel branden de door Peter gehakte houtblokken prachtig (net nep), en na een zwoele zonnige dag gisteren (18 graden, we hebben zelfs buiten gelunched) creëerden de lage wolken vandaag een mysterieuze sfeer, waarbij de bergen grillig werden. Het is december.

Nu de posterijen staken gaan we hier onmiddellijk over op digitaal met onze kerstwensen! Hieronder ons filmpje namens de "Rennes Gang", onze vrienden Lorrie en Eugene van Lorries Angels, Henry Lincoln et nous, naturellement! :) Lorrie, Eugene en Henry hebben weer behoorlijk gelachen om deze kerstversie van ons!

Klik op het filmpje om het af te kijken.


Wij wensen iedereen een heerlijke kerst toe, en een prachtig 2011!!


Heeeeeeeeeeeeel veel liefs, warme knuffels en dikke pakkerds!!!